Стартовый матч группы L станет тактической дуэлью. Англия под руководством Тухеля сделала ставку на прагматизм, пожертвовав креативщиками вроде Фодена и Палмера. Британцы прошли квалификацию без пропущенных мячей и нацелены на тотальный контроль игры. Проблема хорватов в том, что их лидеры очень возрастные. В таких условиях мы увидим классический сценарий перетягивания каната. Британцы вряд ли будут форсировать события, предпочитая позиционные атаки. Учитывая надежность защиты Англии, низкую результативность Хорватии в матчах с топами и колоссальную важность первого тура, голов ждать не приходится. Команды будут действовать осторожно, опасаясь ошибок.



Сборная Англии в последние восемь лет прибавила в результатах на крупных турнирах: полуфинал чемпионата мира в России, а затем два финала на континентальных первенствах. Не хватает лишь побед, но и такой результат для англичан — уже большой успех. В преддверии старта мундиаля англичане в марте проиграли на своем поле Японии, а уже в июне добыли две победы. С минимальным счетом, благодаря дежурному голу Харри Кейна, в Тампе они обыграли Новую Зеландию, а затем без особых проблем разгромили команду Коста-Рики 3:0 в Орландо. 

Сборная Хорватии, в отличие от Англии, на чемпионатах Европы ни разу не проходила дальше 1/4 финала, зато на мудиалях в последнее время все неплохо. В 2018 году хорваты играли в решающем матче в Лужниках, но там по всем статьям уступили Франции. Спустя четыре года Хорватия дошла до полуфинала, там также без шансов уступила Аргентине, но в матче за третье место переиграла Марокко и забрала бронзу. В рамках подготовки к мундиалю хорваты проиграли Бельгии, хотя смотрелись неплохо. Спустя несколько дней Хорватия вновь могла остаться без победы, но гол Пашалича в компенсированное время принес им успех. 

Наряду с игрой Бразилии и Марокко, матч Англия — Хорватия можно считать центральным в первом туре, да и одним из самых интересных на групповом этапе нынешнего турнира. Учитывая явного аутсайдера в этой группе в лице Панамы, а также крепкую сборную Ганы, с большой долей вероятности европейцы в очном матче разыграют первую строчку. Поэтому большого количества голов я не жду. 

ПРОГНОЗ: Тотал меньше 2.5 за коэффициент 1.71

Небольшое неудобство в том, что Англии уже на старте чемпионата мира предстоит играть с Хорватией. Победитель этого матча, очевидно, сразу станет главным фаворитом на первое место в группе. С другой стороны, если обыграть Хорватию в первом туре, это сразу заставит соперников относиться к тебе с уважением и значительно добавит команде уверенности. Я играл на чемпионатах мира 2006 и 2010 годов, и мы испытывали трудности в первых матчах. Помню, как в Германии Дэвид Бекхэм подачей со штрафного фактически принёс нам победу над Парагваем. Такие игры могут вызывать недовольство дома: да, мы выиграли, но для всех это был очень нервный матч, и победа далась с трудом. По моему опыту, первые встречи на турнире часто получаются очень напряжёнными. Я не сбрасываю со счетов Гану и Панаму, но если вы хотите начать турнир мощно, крупная победа над одной из менее сильных команд в первом матче сразу вселяет уверенность. Достаточно посмотреть на статистику групповых этапов чемпионатов мира: победа в первой игре имеет огромное значение. 

❗️Мне будет интересно посмотреть, какой состав Томас Тухель выберет на этот матч. Возможно, в одной из других игр он мог бы попробовать Моргана Роджерса и Джуда Беллингема вместе, но против Хорватии такой вариант не подходит — я бы выбрал игрока "Реала". Мне кажется, сейчас к Беллингему относятся с некоторым неуважением. Он должен выходить в стартовом составе Англии. Понимаю, что матч против Коста-Рики был разминочным, но, на мой взгляд, он выглядел действительно хорошо: угрожал воротам, качественно пасовал и был правильно настроен. Морган Роджерс тоже игрок высокого уровня, и это, по сути, выбор между двумя сильными вариантами, но я бы всё-таки выбрал Беллингема. Оба умеют забивать и создавать моменты, но мне кажется, что Джуд с большей вероятностью забьёт, если команде это понадобится. 

🔝 С другой стороны, мой бывший одноклубник Лука Модрич до сих пор ведёт свою страну на крупные турниры. Я играл с несколькими великолепными полузащитниками, но он — один из лучших. Он отличный парень, и было здорово наблюдать за его блестящей карьерой, потому что он один из лучших футболистов своего поколения. Он лидер, великолепно технически оснащён, почти не теряет мяч, и единственное, что его ограничивает — возраст. То же самое касается многих игроков этой сборной Хорватии. Ожидается, что Иван Перишич тоже выйдет в стартовом составе, и в команде есть ещё несколько футболистов из той эпохи успешных выступлений на чемпионатах мира. Для них это, вероятно, последний крупный турнир. У Хорватии огромный опыт, но хватит ли ей сил? Мы знаем, что качества у них достаточно. Удивительно, чего Хорватия добилась на последних чемпионатах мира. Всё это благодаря самоотдаче, командной работе и наличию талантливых игроков. Это гораздо меньшая страна, чем многие фавориты, и люди будут говорить, что они превзошли ожидания, но на самом деле они создали нечто особенное. 

‼️ Я понимаю, что команда уже возрастная, но для Англии это сложный матч, и я не сильно удивлюсь, если всё закончится ничьей или минимальной победой 1:0. На больших турнирах первые игры часто бывают осторожными, и здесь я жду того же. Конечно, я хочу победы Англии, но разум подсказывает, что матч будет напряжённым, а ничья со счётом где-то 1:1 кажется мне самым логичным вариантом. И это тоже неплохой результат: выиграйте две оставшиеся игры — и всё будет в порядке. 


ПРОГНОЗ: Ничья за коэффициент 3.74

Англия выиграла все восемь игр отбора, но болезненное поражение от Японии дало пищу для размышлений. Кейн, забивший 61 гол за сезон, жаждет продолжения именно в игре с принципиальным обидчиком за финал ЧМ 2018 года. У Хорватии с 40-летним Модричем, очевидно, главная проблема в возрасте и усталости. Сдержать стартовый натиск фаворита у них получится, но регулярные атаки "трёх львов" с флангов неизбежно приведут к пропущенному мячу. При этом сама Хорватия лишена взрывной скорости в контратаках и вряд ли сможет огорчить дисциплинированную оборону Англии хотя бы раз. Тут мне видится 1-2 гола Кейна и концовка, где Тухель предпочтет контролировать мяч, а не добивать возрастного соперника. 

Топовейшая вывеска для первого тура — действующие вице-чемпионы Европы против действующих бронзовых призеров ЧМ. Сборная Хорватии неплохо обновилась, но по-прежнему держится на ветеранах — Модриче, Перишиче и других. Им будет крайне сложно перебежать очень атлетичных и сильно более молодых англичан — да они и не будут это делать. Вероятнее всего, из-за этого темп игры будет не очень высоким — да и Англия не будет устраивать фейерверки у чужих ворот. Хотя состав — Райс, Кейн, Гордон, Беллингем — это позволяет. К тому же, это встреча двух лидеров группы, и они в большей степени нацелены на очки в матчах против Панамы и Ганы. Думаю, пару качественных моментов англичане создадут и, возможно, даже забьют, но очень сомневаюсь, что много. 

Англия подходит к старту мундиаля с очередными надеждами на титул, а 22:0 в отборе — это аргумент. Эти надежды как будто разбиваются о реальность товарищеских матчей, где англичане проиграли Японии, с трудом обыграли Новую Зеландию и свели к ничье матч с Уругваем. Это все не вселяет уверенность перед первым туром. Хорватия — опытный турнирный боец, который доказал, что может навязать борьбу любому фавориту. К слову, хорваты не могут обыграть англичан в основное время на протяжении шести матчей подряд, с той самой встречи, которая позволила нам выйти на ЧЕ-2008. Классический сценарий первого тура топ-турнира рисует осторожный сценарий матча. Обе команды будут бояться проиграть больше, чем хотеть выиграть. Поэтому сойдутся на ничье.