5-го февраля, в среду, «Ньюкасл Юнайтед» в родных стенах стадиона «Сент-Джеймс Парк» сыграет с «Арсеналом» во 2-м полуфинальном матче Кубка Английской Лиги.

Первая игра прошла 7-го января в Лондоне и завершилась победой гостей 2:0 (голы: Александр Исак — 37-я минута, Энтони Гордон — 51-я). Перед «Арсеналом» стоит труднейшая задача: сначала отыграть 2 мяча, а потом уже решить вопрос в свою пользу — и всё это надо сделать на поле соперника при переполненных трибунах враждебно настроенных болельщиков.

За всю историю Кубка Лиги, начиная с 1961-го года, был только один случай, когда команда, уступившая в первом полуфинале в 2 мяча, сумела отыграться и пробиться в финал. Это «Астон Вилла» в сезоне 1993/1994-го годов, проиграв «Транмер Роверс» 1:3 в первом матче на выезде, затем дома взяла реванш с таким же счётом, и потом одолела соперника в серии пенальти 5:4. В итоге «Вилла» пробилась в финал на «Уэмбли», где взяла верх над «Манчестер Юнайтед» 3:1, завоевав трофей в 4-й раз.

Однако перед «Арсеналом» стоит задача гораздо сложнее: «Вилла» в 94-м ответный матч проводила дома, и потом «Транмер» в то время выступал во 2-м по рангу дивизионе.

Но «Канониры» сегодня находятся в великолепной форме: они идут на 2-м месте в Английской Премьер-лиге отставая от «Ливерпуля», у которого к тому же ещё игра в запасе, на 6 очков. Безусловно, огромный эмоциональный подъём обеспечила «Арсеналу» впечатляющая победа дома над действующим чемпионом страны «Манчестер Сити» 5:1 (!), добытая «Канонирами» 3 дня назад, в воскресенье, на «Эмирейтс»» в рамках 24-го тура АПЛ.

«Ньюкасл», в свою очередь, проиграл на своём поле в субботу «Фулхэму» 1:2, ведя в счёте до 61-й минуты. Это поражение стало для «Сорок» вторым подряд в родных стенах «Сент-Джеймс Парка». Так что выходит для «Арсенала» ещё не всё потеряно. Правда, в нынешнем сезоне «Канониры» два матча «Сорокам» проиграли — в первом полуфинале в Лондоне месяц назад 0:2 и 2-го ноября в 10-м туре АПЛ 0:1 на «Сент-Джеймс Парк». Если же брать только игры в Кубке Лиги между этими командами (а до первого полуфинала их было всего четыре), то они все были уверенно выиграны «Арсеналом», причём, с общим счётом 12–0! Одна из этих встреч была на стадии четвертьфинала, две в 3-м раунде и одна в 1/8 финала.

Несмотря на то, что матч будет проходить на «Сент-Джеймс Парк», предлагаю поставить всё же на ПОБЕДУ «АРСЕНАЛА», но хватит ли этого «Канонирам» для прорыва в финал? Вопрос.

ПРОГНОЗ: П2