23 ноября, в субботу вечером, 1-й игровой день 12-го тура Английской Премьер-лиги завершится матчем, который принято называть центральным — «Манчестер-Сити» в родных стенах «Этихада» примет «Тоттенхэм Хотспур». После 11-ти проведённых игр «Сити» идёт на 2-м месте вслед за лидирующим «Ливерпулем» (28 очков), отставая от него на 5 очков: 7 побед, 2 ничьи, 2 поражения, забито 22 мяча (2-й совместно с «Брентфордом» показатель в АПЛ), 13 пропущено (5-й совместно с «Тоттенхэмом», «Фулхэмом» и «Челси»). По сравнению с прошлым сезоном, когда «Горожане» единолично лидировали, сегодня они недобрали 4 очка: 9 побед, 2 поражения, мячи 28–8 — забито было больше всех, пропущено меньше всех. «Тоттенхэм» — на 10-м месте с 16-ю очками: 5 побед, 1 ничья, 5 поражений, забито 23 мяча (больше всех), пропущено 13 (5-й совместно с «Манчестер-Сити», «Фулхэмом» и «Челси»). Год назад «Шпоры» шли на 2-м месте, набрав 26 очков (сегодня — минус 10), практически, вплотную с лидирующим «Манчестер-Сити», причём, проиграв после 11-ти туров всего 1 раз. Удивительно, но по забитым и пропущенным мячам сегодня в сравнении с прошлым сезоном абсолютное равенство — те же 23–13. В прошлом сезоне соперники в 1-м круге АПЛ также встречались на «Этихаде» (в 14-м туре, 3-го декабря), завершив тот матч феерической ничьей 3:3, попеременно ведя в счёте. Точку в игре поставил Деян Кулушевски, уведя гостей от поражения уже в компенсированное время — 90+3. Любопытно, что год назад «Манчестер-Сити» пребывал в кризисе, не сумев выиграть в 4-х матчах подряд (3 ничьи, 1 поражение — с 12-го по 15-й туры) — матч с «Тоттенхэмом» был третьим в этой безвыигрышной серии. Сегодня «Сити» подходит к встрече с «Хотспур», проиграв 4 матча подряд во всех турнирах — такое случилось впервые в тренерской карьере Пепа Гвардиолы. А началась эта чёрная серия «Горожан» проигрышем как раз в игре против «Тоттенхэма» в 1/8 финала Кубка Лиги — 1:2 в Лондоне. Потом последовало поражение в гостевом матче 10-го тура АПЛ в Борнмуте 1:2, затем неудача в 4-м туре Лиги чемпионов в Лиссабоне со «Спортингом» 1:4 и, наконец, осечка в Брайтоне 1:2 в 11-м туре. Обратите внимание, что все поражения «Сити» потерпел, выступая в гостях. Это серия может завершиться в матче с командой, с которой она и началась. «Тоттенхэм» тоже подходит к этой игре не в лучшем состоянии. После кубковой победы над «Ман–Сити» «Шпоры» в последующем матче (это был 10-й тур АПЛ) на кураже разгромили «Астон Виллу» 4:1 также в родных стенах, однако затем дважды подряд проиграли — сначала в 4-м туре Лиги Европы «Галатасараю» 2:3 в Стамбуле, а затем дома в 11-м туре «Ипсвичу» 1:2 (для гостей эта победа оказалась первой в турнире). В предстоящем поединке бесспорный фаворит — «Манчестер-Сити». Трудно себе представить, что Гвардиола со своей командой проиграет 5-й матч кряду, тем более, что у «Тоттенхэма» будут отсутствовать 7 игроков, из которых двое — это основная пара центральных защитников «Хотспур» — Мики Ван де Вен и Кристиан Ромеро. Они травмированы. В лазарете также Тимо Вернер, Майки Мур, Ришарлисон и Одобер. Уругвайский хавбек «Шпор» Родриго Бетанкур дисквалифицирован на 7 матчей за расистское оскорбление своего коллеги Сон Хын Мина. И, хотя он извинился и эти извинения были приняты, руководство АПЛ не оставило этот проступок без внимания. Ставим на ПОБЕДУ «МАНЧЕСТЕР – СИТИ» и ОБЕ ЗАБЬЮТ.