В отличие от первой полуфинальной пары Кубка английской Лиги, в которой накануне первый матч сыграли "Арсенал" с "Ньюкаслом", во второй есть явный фаворит двухматчевого противостояния - это "Ливерпуль", который приехал в гости к "Тоттенхэму". Фаворитский статус "Ливерпуля" подчёркивает не только уровень игры "красных" и их лидерство в АПЛ, но и совершенно разобранное состояние соперника, ещё и сопряжённое с большим количеством травм.

Единственной позитивной новостью последнего времени для "Тоттенхэма" стало переподписание контракта с капитаном Сон Хын Мином. Даже наставник "шпор" Анже Постекоглу признаёт огромный ворох проблем и говорит, что нынешнему "Тоттенхэму" в атаке, возможно, не помог бы и сам Мохаммед Салах, лидер "Ливерпуля", проводящий прекрасный сезон и отличившийся дважды в недавнем матче этих команд в чемпионате.

Свежая негативная серия "Тоттенхэма" стартовала как раз со свидания с "Ливерпулем" в чемпионате 22 декабря. 3:6 - в домашнем матче как приговор, потому что "Ливер" сделал 1:5 уже к 61-й минуте. В том матче команда Арне Слота насобирала один из самых урожайных показателей ожидаемых голов. После этого лондонцы поехали с горки по накатанной: поражения от "Ноттингема" 0:1 и "Ньюкасла" 1:2 плюс ничья с "Вулверхэмптоном" 2:2. Парадоксально по-прежнему имеющий вторые показатели результативности "Тоттенхэм" сильно просел по пропущенным мячам и плотно осел в нижней части таблицы. По большому счету все последние положительные эмоции "шпор" связаны с победами над "МанСити" и "МанЮнайтед" на предыдущих стадиях Кубка Лиги.

"Ливерпуль" относительно оступился после красивой победной поступи в последнем туре в вечно принципиальном дерби с МЮ. Вполне наиграв на убедительную победу, "Ливерпуль" повёл 2:1 с голами Шакро и Салаха. Но поздний гол Амада Диалло свёл усилия мерсисайдцев к ничьей - 2:2. "Красные" остаются уверенными лидерами чемпионата с 6 очками отрыва от "Арсенала" и "Ноттингема" и с 10 - от "Челси". Понятно, что и в Кубке Лиги, где "Ливерпуль" - рекордсмен по количеству побед, команда остается фаворитом. В трех пройденных раундах КЛ коллектив Арне Слота прошёл "Вест Хэм", "Брайтон" и "Саутгемптон", забив попутно 10 мячей.

ПРОГНОЗ: победа "Ливерпуля" с форой -1.5.

«Тоттенхэм» в чемпионате Англии выглядит ужасно, после 20 туров у лондонцев всего 24 балла, они на 12 месте, а зона вылета ближе, чем еврокубки. В этом сезоне сезоне «шпоры» играют еще в лиге Европы и там тоже дела идут не очень, лишь девятая строчка за два тура до финиша и вопрос о прямой путевке в 1/8 остается открытым. Да и форма «Тоттенхэма» нынче так себе: три поражения и ничья в четырех последних матчах.

«Ливерпуль» проводит роскошный сезон, даже ничья с «Манчестером Юнайтед» в последнем туре 2:2, мерсисайдцы уверенно возглавляют турнирную таблицу АПЛ. Команда Арне Слота имеет шести очковый отрыв и игру против «Эвертона» в запасе. Есть еще Лига чемпионов и там «Ливерпуль» не просто хорош, а лидируют, не потеряв ни одного балла в шести турах. Да и в целом в этом сезоне мерсисайдцы проиграли лишь раз, но было это еще в сентябре.

Нас ждет матч Кубка лиги, но это лишь первый матч, а ответный пройдет в Ливерпуле лишь в начале февраля. Плюс команды не так давно играли между собой в Лондоне и выдали россыпь голов, аж девять. Но победителем вышла команда Слота, забивавшая в два раза больше. Сейчас шанс «Тоттенхэма» - соперник может выйти в неоптимальном составе, но ведь и лондонцы наверняка будут ратировать стартовых футболистов. Поэтому поверим в еще один яркий спектакль от обеих команд и выберем следующий вариант вариант.

ПРОГНОЗ: Победа «Ливерпуля» и тотал больше 2,5.

8-го января, в среду в Лондоне «Тоттенхэм Хотспур» на своей великолепной арене встретится с «Ливерпулем» в первом полуфинальном матче 65-го розыгрыша Кубка Английской Лиги, в котором принимают участие все 92 клуба, входящие в три Дивизиона Главной футбольной Лиги Туманного Альбиона и Английской Премьер-лиги.

«Ливерпуль» приезжает в Лондон в ранге действующего Обладателя Кубка Лиги, который «Красные» выиграли под руководством незабвенного Юргена Клоппа, а также единоличного и безусловного лидера АПЛ.

«Ливерпуль» — рекордсмен по количеству побед в Кубке Лиги, их у него 10. Второй в этом рейтинге — «Манчестер-Сити», у которого 8 победных финалов.

Мерсисайдцы держат рекорд и по числу появлений в полуфинале Кубка Лиги. Для них нынешний полуфинал — 20-й; из предыдущих 19-ти в финал они попадали 14 раз.

Вторыми здесь за «Красными» идут «Шпоры», которые в 18-й раз прошли в полуфинал; из своих предыдущих 17-ти полуфиналов они пробивались дальше лишь 9 раз, а Трофей выигрывали и того меньше — 4 (столько же раз побеждал в турнире и «Ноттингем»). Это 5-я позиция среди триумфаторов после «Ливерпуля» (10), «Манчестер-Сити» (8), «Манчестер Юнайтед» (6) и «Астон Виллы» с «Челси» (у обоих клубов по 5 побед).

Интересно, что до нынешнего розыгрыша «Тоттенхэм» и «Ливерпуль» никогда не встречались в полуфинале Кубка Лиги. Они однажды играли друг против друга в 3-м раунде, трижды в 1/8 финала, один раз в четвертьфинале и один раз в финале — в 1982-м году на «Уэмбли» в дополнительное время верх взял «Ливерпуль» 3:1.

Однако по общему количеству побед в этих кубковых междоусобицах лидирует «Тоттенхэм», у которого их четыре против трёх у «Ливерпуля». В розыгрыше 1972/73 командам прошлось проводить дополнительный матч, чтобы выявить полуфиналиста. Ничья 1:1 в первой игре на «Энфилде» не позволила это сделать, а вот в переигровке на «Уайт-Харт-Лейн» сильнее был «Тоттенхэм» — 1:0. Кстати, в том сезоне «Тоттенхэм» сумел взять трофей, выиграв в финале у «Нориджа» 1:0.

На пути к нынешнему полуфиналу «Хотспур» последовательно убрал с дороги «Ковентри» в гостях — 2:1 (3-й раунд), а потом дома «Манчестер-Сити» 2:1 (1/8) и «Манчестер Юнайтед» 4:3 (1/4).

«Ливерпуль» начал свой кубковый путь в этом сезоне с домашней победы над «Вест-Хэмом» 5:1 (3-й раунд), а затем двух гостевых над «Брайтоном» 3:2 (1/8) и «Саутгемптоном» 2:1 (1/4).

Кубковые матчи непредсказуемы, но здесь фаворит очевиден (во всяком случае, на сегодняшний день) — это «Ливерпуль», который буквально камня на камне не оставил от «Тоттенхэма» в 17-м туре 22-го декабря, разгромив в Лондоне хозяев 6:3. Кроме того, «Шпоры» испытывают огромные проблемы с составом из-за череды травм ведущих игроков: вратаря Гульермо Викарио, защитников Бена Дэвиса, Мики Ван де Вена, Кристиана Ромеро, Дестини Удоги. Не успеют к 8-му января восстановиться хавбек Майки Мур, форварды Ришарлисон и Вилсон Одобер. Под вопросом защитник Виктор Дрэгушин и дублёр Викарио — голкипер Фрейзер Форстер. У «Ливерпуля» подобных проблем нет.

ПРОГНОЗ: ПОБЕДА «ЛИВЕРПУЛЯ». Ответная игра пройдёт 6-го февраля на «Энфилде».