В этом чемпионате «Орландо Мэджик», судя по всему, нацелился на участие в плей-офф. Команда пока находится в восьмерке от Востока, и каких-либо неудачных серий у нее на горизонте не видно. В предстоящей встрече «Орландо» будет принимать «Денвер Наггетс», чья защита поражает своей непроходимостью. Накануне «Наггетс» выиграли у лидеров Востока из «Торонто».
В своем последнем матче «Мэджик» также выиграл, хотя соперник был несколько слабее. Впрочем, победа над «Финиксом» (99:85) стала знаковой, поскольку подопечные тренера Стива Клиффорда вновь показали, что вполне могут работать в защите на очень хорошем уровне. Надо отметить, что главное достоинство «Мэджик» – создание постоянного трафика в трехсекундной зоне. Например, последние шесть матчей складываются для команды не слишком удачно. Здесь она выиграла только два раза, но при этом пропускала на уровне лучших защищающихся коллективов (104,2). Весьма важно выделить агрессивность, с которой «Мэджик» подходят к играм. В частности, речь о желании и умении провоцировать потери у оппонентов.
В этой связи весьма интересно выглядит нападение «Денвера», где сейчас тон задает большой, центровой Никола Йокич. Игра против «Торонто» продлила победную серию самих «Наггетс», доведя ее до шести матчей. В рамках этой серии Йокич выступает как разыгрывающий, раздавая по 9,3 передачи за матч. При этом его результативность составляет лишь 13,5 очка. В то же время Джамал Мюррей, который является самым результативным игроком команды, имеет на лицевом счету в этом отрезке 17,8 очка за игру. Кстати, у Мюррея по 6,0 передачи за матч.
Думаю, что мы сможем увидеть весьма интересную защиту против Йокича, которая становится фирменным знаком центрового «Мэджик» Николы Вучевича. Что же касается Мюррея, то сразу несколько игроков могут попытаться защищаться против него. Думаю, что в этом матче вполне может случиться интересная концовка, поэтому рискну поставить на победу «Орландо» с форой (+3,5) очка.