Роберт пришел на тв-шоу The Ultimate Fighter не имея идеального рекорда (9-2), но добился успеха, став триумфатором сезона. Правда, практически сразу после получения полноценного контракта Уиттакер проиграл дважды. Сначала ветерану Курту Макги, но это он сейчас ветеран, а в 2013 таким еще не был. И восходящей звезде Стивену Томпсону, и это тоже было давно, настолько, что Стивен тогда еще побеждал нокаутами. И вот имея рекордом 11-4 даже стали поговаривать, о том, чтобы с австралийцем расстаться. Он не яркий, трэш-ток не использует принципиально, проще говоря - рядовой боец, коих в UFC множество. Но в этот момент Роберт стал побеждать и не просто, а ярко. 7 побед, 4 досрочные, еще и с бонусами. Среди поверженных оказались: Таварес, Холл, Брансон, Соуза. Пока было не ясно что там будет делать Джордж Сент-Пьер, Дана Уайт решил разыграть временный пояс и соперником австралийца стал кубинский монстр Йоэль Ромеро, с ним почти все отказывались биться, А Роберт провел 50, ПЯТЬДЕСЯТ минут в октагоне! Если вы не видели эти два боя, сейчас же необходимо этот пробел закрыть. Уиттакер победил дважды, но урон, полученный в этих боях, бесследно не прошел, а тут, как назло, и новый вызов в лице Адесаньи. Роберт ввязался в игру Исраэля, на глазах рекордного числа зрителей, на стадионе в Австралии, и «Последний повелитель стилей» легко нашел ключи к чемпиону, нокаутировал и стал новым королем дивизиона. Уиттакер вернулся, трижды уверено победил, сначала Тилла, затем Канонира, а после и Келвина Гастелума в апреле 2021и реванш Уиттакер - Адесанья стал неизбежен. Второй бой вышел совсем иным и многие посчитали, что Роб его выиграл, но у судей было иное мнение. Пояс остался у Исраэля, а Уиттакер должен заново завоевывать право биться за титул. Сначала легко «жнец» легко одолел Веттори, но прошлым летом неожиданно проиграл будущему чемпиону Дрикусу Де Плесси. Паоло Коста Начал свою карьеру в 2012 и за 4 года завоевал титул Jungle Fight. Защитив свой пояс Коста отправился уже прямиком в UFC с 8 победами и все в первом раунде. Таким же способом он завершил свой дебют против Маклеллана. Одержав еще три яркие победы, все досрочно, но уже во вторых раундах, Пауло вышел на самый серьезный поединок в карьере на тот момент. Йоэль Ромеро возрастной кубинец, серебряный призер Олимпиады в Сиднее, человек, с которым мало кто хотел биться, а те кто соглашались или жалели, или уже не были прежними бойцами. Коста и «Солдат Бога» закатили 15 минутную войну, где победу решением одержал бразилец. В сентябре 2020 бразилец получил шанс отобрать титул у нигерийца, живущего в Новой Зеландии. Но в тот вечер Пауло был бледной тенью самого себя, а Исраэль легко его нокаутировал. Теперь же Коста еще больше жаждет боя с экс-чемпионом, но после поражения в титульном бою, бразилец проиграл еще и Марвину Веттори год спустя. Вернулся бразилец летом 2022, где не без проблем одолел решением другого экс-чемпиона Люка Рокхолда. И Паоло, И Роберт впервую очередь ударники. Правда Уиттакер - скорее про филигранную технику, а Коста про серьезную мощь. Тем удивительнее, что букмекеры видят австралийца явным фаворитом с коэффициентом 1.42, а за успех бразильца дают внушительные 2.97. Нет, я согласен, что Роб должен забирать побед и если бы не его поединок против Де Плесси, даже с котировками бы согласился, но Дрикус изменил все или многое. Когда-то Каннонир чуть не украл победу у Уитакера, попав по тому в концовке вчистую проигранного боя, Де Плесси же не просто попал, но и добил «жнеца», а ведь бразилец стилистически очень похож на Дрикуса. Кажется, что Пауло будет стараться финишировать оппонента с первой и до последней секунды, а раз так, то или он этого добьется, или допустит ошибку и уже Роб удосрочет бразильца. Досрочное окончание боя.