Открывать Чемпионат Мира по хоккею будут сборные Австрии и Финляндии. Эти команды принимали участие в предыдущем розыгрыше, но завершили его совершенно по-разному - номинальные гости вышли в плей-офф, уступив в первом же раунде, а хозяева не смогли преодолеть даже групповой этап, что, в целом, уже является традиционным результатом для сборной Австрии. Хозяева не обладают сильным чемпионатом в своей стране, подтягивать игроков ну просто неоткуда. Из НХЛ в Австрии и вовсе выступает только один представитель, что говорит об уровне состава номинальных хозяев. Я думаю, Австрию ждет примерно та же судьба, что и на предыдущем розыгрыше Чемпионата Мира, когда парни выступили совершенно беззубо, даже и не поборовшись всерьез за плей-офф. Кризис Финляндии был заметен еще в прошлом году, когда сборная, довольно часто считающаяся фаворитом в плей-офф, еле-еле вышла в данную стадию с четвертой строчки, а затем еще и проиграла против Швеции в четвертьфинале. В Евротуре тоже было много разгромных поражений, однако если сравнить составы Австрии и Финляндии, то номинальные гости в любом случае будут выглядеть гораздо сильнее. Я считаю, что у них получится без проблем разгромить соперника, хоть перспективы довольно туманны.

Сборная Швейцарии до сих пор остается феноменом - команда дошла до финала Чемпионата Мира в предыдущем году, причем она явно намерена повторить это уже в текущем розыгрыше. Первым соперником по групповому этапу будет Чехия, именно таким был финал в 2024 году, когда победу одержали номинальные гости. Посмотрим, что случится на этот раз. Честно говоря, Швейцария для меня остается большой загадкой. С одной стороны, сборная показывала хороший хоккей на прошлом ЧМ, достойно выступала в рамках Евротура, где было много побед, а также разгромы, но все равно состав не выглядит слишком сильным. Безусловно, это претендент на плей-офф, я почти не сомневаюсь, что Швейцария туда сможет выйти, но все-таки проблемы в составе тоже есть, без них никуда. Чехия будет одним из главных фаворитов ЧМ, причем у сборной есть Пастрняк из "Бостона". Я думаю, это вообще главный фактор, по крайней мере, на групповом этапе, когда у остальных соперников приехали далеко не все лидеры. А тут мы видим просто настоящего монстра в атаке, который постарается обеспечить Чехии преимущество с первых же туров. Ну и вот, сравнивая Швейцарию и Чехию, преимущество я отдаю все-таки в пользу второго коллектива.

Как и обычно, сборная США будет начинать Чемпионат Мира далеко не в самом лучшем сочетании игроков из-за продолжающегося плей-офф в НХЛ. Команда может пробуксовать на старте, но костяк все равно составлен из тех игроков, которые уже смогли освободиться. Первая встреча для США состоится против сборной Дании, которая будет играть при своих домашних трибунах. Датчане, к сожалению, не будут фаворитами домашнего турнира. Под вопросом будет даже выход в плей-офф, учитывая не самый высокий уровень состава, который собран из игроков, выступающих в скандинавских лигах. Тем не менее, именно поддержка домашних трибун в какой-то момент способна стать определяющей для Дании. Команда имеет шансы показать хоть какую-то борьбу, учитывая не самые плохие товарищеские встречи, проведенные перед Чемпионатом Мира. США, как я уже написал выше, должны иметь проблемы на самом старте турнира. Быть может, проигрывать коллектив-то и не будет, потому что конкуренция в любом случае не самая высокая, но вот разгромов пока что придется подождать до следующей волны игроков из НХЛ, если они, конечно, прилетят в Европу на ЧМ. На данный момент особых перспектив для очень крупной победы со стороны гостей я не вижу.

Швеция на домашнем Чемпионате Мира будет играть первый матч со Словакией. Команда готова к тому, чтобы побороться за титул, посмотрим, чего парни смогут добиться уже в следующем противостоянии. Соперник, надо сказать, не самый сложный, поэтому стартовать на турнире можно вполне уверенно. Швеция имеет малое количество потерь перед турниром. Тут стоит отметить еще и силу шведского чемпионата, который является одним из лучших в Европе. Сезон там завершился, довольно много игроков оттуда будут выступать за сборную на Чемпионате Мира, что тоже важно отмечать, потому что сила Швеции даже на групповом этапе будет ощущаться. Ну и не стоит забывать, что ЧМ проходит на домашней арене, поддержку шведские фанаты обеспечат великолепную. Словакия относится, как я думаю, к числу аутсайдеров текущего розыгрыша. Состав лично меня совершенно не впечатляет, поэтому побороться в группе, скорее всего, получится только за четвертую позицию, и то, далеко не факт, что успешно. В первом противостоянии не будет сразу несколько сильных игроков из НХЛ, поэтому в атаке возникнут трудности. Я считаю, что создать много опасных моментов и реализовать их у гостей в этом матче не получится.