“Монреаль” примет на домашней арене “Аризону” в очередном матче регулярного чемпионата НХЛ. Хозяева представляют Восточную конференцию и ведут борьбу за выход в плей-офф с несколькими командами. На данный момент “Монреаль” расположился в верхней части таблицы и своими последними результатами только укрепляет позиции. Накануне “Канадиенс” сгорели дома “Филадельфи”, но до этого одержали четыре победы подряд. У “Аризоны” на Западе дела идут чуть хуже, но команда достойно сражается за место в плей-офф. Команде не хватает стабильности, хотя временами она может одерживать большие победы, как, например, над “Торонто” совсем недавно.

Монреаль Канадиенс
«Хабс» после 60 туров имеет 27 побед и 23 поражения и занимает 7-е место на Востоке. В этой конференции более-менее все ясно с плей-офф. Я не утверждаю, что уже все 8 участников пост-сезона от этой конференции уже определены, но в сравнении с Западной конференцией, где борьба просто огонь, здесь все более-менее спокойно. Хотя тот же «Монреаль» может себе устроить проблемы, если начнет проваливаться.
9-я команда Востока «Баффало» отстает на 5 очков, 10-я команда, коей является «Каролина» — на 7 очков. В общем, на текущую часть сезона у «Монреаля» позиции можно сказать прочные, но если вдруг начнется спад, то можно легко обрести турнирный проблемы.
У «Канадиенс» была хорошая серия из 4-х побед подряд, пока они в прошлом туре не проиграли дома «Филадельфии» 2:5. Хотя встреча с «Летчиками» началась по содержанию игры весьма неплохо и первую половину матча все было хорошо у хозяев льда. В первом периоде вообще было подавляющее преимущество по броскам в створ, 12-1. А затем, видимо, сказалась усталость, поскольку эта была игра бэк-ту-бэк. Накануне играли в гостях с «Коламбусом». Да и в воротах был второй вратарь Антти Ниеми.
После этого поражения у «Хабс» была возможность отдохнуть 3 дня. И в воротах скорее всего будет Кэри Прайс. Пока стартовый вратарь не определен, но Прайс здоров и нет никаких причин снова выпускать Ниеми.
У Прайса просто шикарный баланс встреч с «Аризоной»: 10 побед при 1 поражении, 1,99 в среднем пропущено шайб.
На последних тренировках в эти 3 дня без игр команда усиленно отрабатывала реализацию большинства. Пока этот элемент сильно беспокоит главного тренера Клода Жюльена. По этому компоненту игры «Монреаль» занимает последнее 31-е место в лиге. Посмотрим, удастся ли в этой встрече извлечь плоды из этого тренинга.

Аризона Койотис
«Койоты» похоже обрели вкус побед и получают давно забытое удовольствие от результата. Команда в последних 8 играх выиграла 6. Интересно, что эти «зверюги» стали просто монстрами гостевых игр. В последних 5 матчах на выезде одержано 4 победы. По этому показателю команда занимает 3-е место на Западе. Это при том, что «Аризона» на данный момент не входит в зону плей-офф.
14 побед 11 поражений — таков баланс гостевых матчей.
Последние успехи позволили «Койотис» приблизиться к топ-8. Сейчас они находятся на 11-м месте Западной конференции с отставанием от зоны плей-офф на 2 очка.
На Западе вообще ожидается нешуточная развязка регулярного сезона. Борьба за места в плей-офф там будет очень и очень жаркая. Между занимающей 6-е место «Миннесотой» и 13-м «Сент-Луисом» разница 6 очков. И располагающиеся в этом кластере 8 команд идут очень плотно и все претендуют на плей-офф.
«Аризона», конечно, впечатлила своим восхождением. Причем они обыграли не только каких-то аутсайдеров, были повержены и «Сан-Хосе» 6:3 и «Торонто» 4:2.
Но, как мне кажется, одержать очередную гостевую победу на этот раз будет проблематично. И главными причинами являются два фактора:
«Аризона» будет играть второй день подряд без отдыха и для них эта игра станет 3-й за 4 дня, причем все они были выездными.
Накануне стартовым вратарем был Дарси Кемпер. Именно благодаря его надежной игре стал возможным такой внушительный рывок вверх. В этом же матче его явно не будет в воротах, сыграет скорее всего Пикар и это станет его дебютом в «Койотис».
Кельвин Пикар в этом сезоне являлся резервным вратарем «Филадельфии» с совершенно печальной статистикой. В среднем он пропускал больше 4-х шайб за матч, а процент отраженных бросков имел значение 86%.