Как бейсбол считается национальной игрой в США, Индия ассоциируется с крикетом, а Новая Зеландия - с регби, так и Канада ежедневно движется с клюшкой и шайбой в руках.
Впервые осветив хоккейный матч в прессе больше полутора столетий назад, Монреаль стал колыбелью этой игры, причиной создания НХЛ, а заодно и домом самого титулованного клуба сильнейшей лиги мира.
Несмотря на то, что канадские франшизы не поднимают Кубок Стэнли над головой уже тридцать лет, местная публика постоянно отмечает 4 декабря, день рождения «Канадиенс». Команды, способной сделать локальный хоккей лучше даже в периоды спадов, когда сборная с кленовым листом на свитере сильнее конкурентов, но организации в NHL мнутся у невидимого барьера.
Путешествие во времени
Когда генерал-губернатор Канады лорд Стэнли предложил вручать кубок сильнейшей команде местных турниров, вряд ли кто-то подозревал, каким феноменом хоккей станет не только в Канаде, а и за ее пределами.
Вскоре любители превратились в профессионалов, канадские клубы во главе с «Канадиенс» создали местечковый турнир, а уже в 1917 году назвались Национальной хоккейной лигой. НХЛ теряла и приобретала клубы, расширилась на североамериканского соседа, объединила усилия с остальными местными федерациями, а к 1980 году заполучила в ряды не только «Эдмонтон Ойлерс», а еще и великого Уэйна Гретцки.
Кудесник с шайбой превратил локальную игру в континентальный феномен, способный бороться за популярность с NBA, NFL и MLB. Канадские франшизы ловили на себе почтительные взгляды, а внимание росло с каждым торжеством.
«Калгари» и «Эдмонтон» сделали Альберту временным домом для Кубка Стэнли, а когда «Монреаль» выиграл 24 трофей в 1993, никто не мог и подумать, что тридцать лет спустя та команда с Патриком Руа в воротах будет последней, что привезет заветный приз в Канаду.
Канадские команды в НХЛ
Жизнь североамериканского спорта, в том числе, и в Канаде, априори подразумевает постоянное движение. Появление новых лиг и последующий коллапс, переезд организаций из города в город, ликующие или разочарованные болельщики, которые теряют родную команду.
Так и в НХЛ хватало канадских клубов, даже до того, как сформировалось их текущее представительство.
- «Монреаль Марунз»
- «Монреаль Уондерерз»
- «Оттава Сенаторс»
- «Квебек Бульдогс»
- «Квебек Нордикс»
- «Виннипег Джетс»
«Марунз», «Уондерерз», «Бульдогс» и первые «Сенаторс» были в числе тех, кто стоял с «Канадиенс» у истоков НХЛ больше века назад. Но если последние до сих пор - витрина лиги, то у остального квартета конец оказался плачевнее.
После шести игр на старте первого сезона НХЛ, у «Марунз» сгорела домашняя площадка, оставив клуб без средств к существованию, а «Уондерерз» не пережили Великую депрессию. «Бульдогз» вскоре оказались в Гамильтоне, где переименовались в «Тайгерз», но тоже не справились с финансовыми проблемами, а «сенаторы» исчезли спустя год после переезда в Сент-Луис.
Несмотря на короткую историю, клубы успели разжиться двумя десятками Кубков Стэнли, стали частью канадского хоккея, а заодно и добавили фактов для вопросов в спортивных викторинах и занимательных квизах.
Как и в случае с «Оттавой», вернувшейся в НХЛ почти 60 лет спустя, в 1992 году, «Джетс» исчезали, чтобы появиться вновь. Яркие команды во главе с Бобби Халлом собирали публику еще до объединения WHA с NHL, но в 1996 франшиза уехала из Виннипега в Финикс, оставив город без команды на полтора десятилетия.
Если жители Манитобы дотерпели до камбека, то вот в больном хоккеем Квебеке ждут до сих пор. «Нордикс», икона стиля как «Монреаль» и «Эдмонтон», считались в регионе полубогами, но в 1995 году укатили в Колорадо, чтобы превратиться в тех самых «Эвеланш».
С тех пор лига успела расшириться до 32 команд, попасть в Нэшвилл и Коламбус, Миннесоту и Лас-Вегас, Сиэтл и Роли, анонсировала желание в третий раз вернуться в Атланту, но пока что не в Квебек.
Кленовый ростер
А это приводит к той семерке, что представляет канадские города в Национальной хоккейной лиге в текущее время.
| Клуб | Год вступления в НХЛ | Плей-офф НХЛ | Кубки Стэнли |
| «Ванкувер Кэнакс» | 1970 | 28 | 0 |
| «Виннипег Джетс» | 2011 | 4 | 0 |
| «Калгари Флеймз» | 1972 | 29 | 1 |
| «Монреаль Канадиенс» | 1917 | 85 | 24 |
| «Оттава Сенаторс» | 1992 | 17 | 0 |
| «Торонто Мэйпл Лифс» | 1917 | 70 | 13 |
| «Эдмонтон Ойлерз» | 1979 | 21 | 5 |
Семь франшиз с такой разной судьбой.
Главный брэнд НХЛ, «Мэйпл Лифс» и катастрофическая неспособность выиграть Кубок Стэнли уже 55 сезонов.
Вечно сражающиеся за болельщиков в Альберте «Ойлерз» и «Флеймз». Первые, дождавшиеся наследника Гретцки в лице Макдэвида, и вторые, ярко вспыхивающие раз в некоторое время, чтобы затем вновь уйти в тень.
«Ванкувер», полвека бывший домом для небольших локальных команд, чтобы решиться на вступление в НХЛ в 1970, а на рубеже веков окончательно превратиться в пристанище для интернациональных звезд.
Вволю настрадавшиеся «Джетс» и «Сенаторс», чей путь к трофею длиннее, чем во времена прежних команд.
И вечнозеленые «Канадиенс», которые старше Международной федерации хоккея на льду. А по совместительству, главная надежда Канады на то, что победные времена вернутся вновь.
Текущий сезон
Не исключено, что уже в следующем июне.
Трио из восточной части Канады, представители Квебека и Онтарио из «Торонто», «Оттавы» и «Монреаля» входили в этот сезон с разными намерениями. «Мэйпл Лифс» с напичканным звездами составом, вновь лелеяли надежды на Кубок Стэнли, пусть и с новым менеджментом, «Сенаторс» собирались побороться за плей-офф, а «Канадиенс» - обкатать молодежь.
Следовать же заранее намеченному плану по прошествии четверти регулярки пока не получается ни у кого.
| Клуб | Выход в плей-офф | Победа в Кубке Стэнли |
| Торонто | Выход1.16 | Победа13 |
| Монреаль | Выход14 | Победа200 |
| Оттава | Выход3.2 | Победа60 |
У «Оттавы» - масса игр в запасе, но отсутствие стабильности, больше «Монреаля» на Востоке пропускают только «Тампа-Бэй» да «Коламбус», а от «Торонто» в дивизионе опять далеко убежал «Бостон», что сулит много выездов в гости в плей-офф.
Что до западного квартета, то тут и вовсе все запуталось до предела с самого старта, несмотря на прогнозы букмекерских контор.
| Клуб | Выход в плей-офф | Победа в Кубке Стэнли |
| Ванкувер | Выход1.25 | Победа25 |
| Виннипег | Выход1.22 | Победа28 |
| Калгари | Выход2 | Победа55 |
| Эдмонтон | Выход1.5 | Победа17 |
«Ойлерз», опять столкнувшиеся с вратарским коллапсом, только сейчас начали выползать из ямы, зато «Кэнакс», от которых ждали перестройки после махинаций с платежной ведомстью в межсезонье, расположились в трех очках от лидерства в конференции.
Преимущество североамериканских лиг - во внутреннем паритете. Из-за тех или иных финансовых механизмов, драфтовых решений и других менеджерских функций, франшиза может как выпасть из поля зрения на десятилетие, так и совершить космический прыжок за пару лет.
Как раз такой, который требуется канадским командам, чтобы вернуть домой главный трофей мирового хоккея.
Поставить на НХЛ, которая идет каждый день, можно с бонусом до 20 000 рублей за регистрацию по промокоду в «PARI». Даже на то, что представитель Страны кленового листа выиграет Кубок Стэнли уже в 2024 году.
А будет ли так - скоро узнаем.
Нет комментариев