Владислав Пивнев

В общем-то, вся интрига встречи Бёрнли с Ливерпулем сводится к тому, сможет ли линия атаки красных огорчить бордовых. Сможет. По крайней мере Салах, Мане и Фирмино не имеют морального права промолчать. В первую очередь перед Алиссоном.

Кипер приходит на угловой у ворот Вест Брома (2:1), отличается и приносит команде победу. Круто! И очень показательно: Ливерпуль действительно хочет играть в ЛЧ и не настроен сдаваться. В случае победы в 2 матчах н финише сезона красные точно закончат в топ-4. Всё в руках банды Клоппа. Вопросы миллионов заработка (или потерь), престижа, сохранения коллектива (кто-то точно уйдёт, если Ливерпуль не будет играть в ЛЧ) стоят перед этой командой. И на них надо отвечать. А на что отвечать Бёрнли?

На критику в свой адрес? Смешно. Бордовые традиционно пассивны в ситуациях, когда им не угрожает вылет. Для Бёрнли главное – не допустить понижения. Задача решена, а значит и сезон закончен. Дайчу плевать, будет его команда на финише 13-ой или 17-ой, игрокам – тоже. Действуй Бёрнли в результативной манере, футболистам было бы интересно забивать, играть в футбол… Но бордовые прагматичны, а потому продолжают даже сейчас по 60-70 минут встречи проводить в защите. Здесь все устали от монотонности – оборонительные редуты рушатся.

0:4 на выходных против Лидса – откровение. Такое же, какими месяц назад были поражения Ньюкаслу (1:2) и Саутгемптону (2:3) в матчах, в которых Бёрнли вёл со счетами 1:0 и 2:0 соответственно. Не верю, что, имей команда мотивацию, она бы пропускала так много, тем более по 3 гола за тайм, упускала очки так легко. Павлины и сороки забивали в ворота Поупа даже в результате контратак! Когда такое было вообще, что Бёрнли плохо возвращался в оборону? Команда доигрывает сезон. В таком настроении Ливерпуль не удивить.

А красные тем временем добывают сразу 3 трудовых виктории кряду: кроме Вест Брома, в поединках с Ливерпулем оружие последовательно сложили Саутгемптон (2:0) и МЮ (4:2). Обоих красные буквально сломали, заставив совершить роковые ошибки в защите. К слову, 3 раза кряду подопечные Клоппа побеждают команды, которые лишены турнирной мотивации – уже тенденция, которую нельзя игнорировать перед матчем Ливерпуля с Бёрнли. Вообще, с начала марта у красных только 1 поражение в 11 матчах, мало пропущенных, солидное число забитых. Команда образца апреля-мая 2021 напоминает себя чемпионскую.

Ливерпулю катастрофически не везёт в матчах с Бёрнли в последнее время: мерсисайдцы в 2 крайних случаях не побеждали своего соперника, но на дистанции в 180 минут почти добились разницы в +40 по ударам. Рано или поздно попытки перерастут в голы. Вероятно, прямо сейчас. Впрочем, не верю, что Ливерпуль сам настреляет 4+ мячей: такое с красными было только 2 раза в 2021 году. Да и автобусы редко допускают так много ошибок в защите, если оттуда не вылезают вовсе. А Бёрнли не вылезет.

Аталанта гарантировала себе путёвку в ЛЧ, одержав искромётную победу над Дженоа (3:4) в минувшее воскресенье. Её следующая задача — одолеть Ювентус в финале кубка Италии и впервые за почти 60 лет пополнить клубный музей новым трофеем. Прогресс команды под чутким руководством Гасперини давно заслуживает быть конвертированным в конкретный титул. Шансы добиться исторического успеха достаточно высоки, ведь Ювентусу коллектив из Бергамо не проигрывал с позапрошлого года, а забивал — в каждой из 7 предыдущих личных встреч.

Серия наверняка продлится, поскольку команда Пирло ослаблена отсутствием основного левого защитника Сандро, а Аталанта в концовке сезона набрала великолепную форму. Она непобедима на протяжении 10 официальных матчей подряд — аж с середины марта, когда вылетела из ЛЧ, уступив мадридскому Реалу (3:1). Её лазарет пуст, а продуктивность просто феноменальна (27 голов за 10 вышеупомянутых поединков). Ювентус, который пропускал в каждом из 14 предыдущих матчей, вряд ли выдержит давление такого сильного и голодного соперника.

Роналду понимает, что надеяться на такую оборону — плохая идея, поэтому вместе с Дибалой, Кьезой и Маккенни нацелится на использование слабых мест оппонента. То есть, её защиты. Аталанта играет очень смело, с высокой задней линией и интенсивным прессингом на чужой половине поля. Как результат, пропускает гораздо чаще, чем сохраняет свои ворота в неприкосновенности. В рамках чемпионата Италии, например, её вратарь был пробит в 11 из 13 поединков против команд, находящихся выше 8-го места, а в ЛЧ — всеми, включая Мидтъюлланн.

Ювентус действительно буксует и проводит неудачную кампанию, но только по собственным стандартам. По факту, во внутреннем первенстве он набрал всего на 2 очка меньше, чем Аталанта, а в ЛЧ дошёл до такой же стадии. В полуфинале кубка он встречался с Интером, сильнейшим в нынешнем итальянском сезоне, а на прошлой неделе обыграл его в рамках чемпионата (3:2 при 3.11 xG). Его кадровый потенциал позволяет если не победить, то хотя бы забить гол команде, на предыдущих стадиях пропускавшей и от Наполи, и от Лацио, и даже от Кальяри.

Сложно сказать, в какой момент Кристал Пэлас сошёл с катушек и превратился в команду, не только пропускающую, но и забивающую много голов. Пожалуй, отсчётной точкой можно считать встречу с Эвертоном (1:1 при 3.13 xG). И началось…

Далее орлы вынудили сыграть результативно сам Челси (1:4), допустили камбэк Лестера (1:2), в матче против Сити могли бы пропустить 5+ голов, но ограничились двумя (0:2), с Шеффилдом сыграли в обмен атаками и лишь из-за нескольких попаданий в каркас не пробили ТБ (2:0), капитулировали в гостях у кризисного Саутгемптона (1:3) и напоследок учредили перестрелку с Виллой (3:2). 7 матчей подряд с верховыми характером и сценарием. Оставьте эти предубеждения о меньшевизне аутсайдеров. Прямо сейчас Кристал Пэлас – команда, которая гарантирует нам зрелище в любом поединке со своим участием.

Причины? Скорый уход более десятка игроков из клуба (кончаются контракты) мотивирует тех показывать себя в лучшем свете, чтобы получить возможность поскрее трудоустроиться. С Ходжсоном, к слову, соглашение также обновлено не будет – он наступает на горло себе и своим принципам теперь, позволяя команде играть самой, теряет контроль над ситуацией. Плюс, естественно, отсутствие турнирной мотивации сказывается. Благо, набор футболистов, которым располагает КП, позволяет ему играть ярко: здесь и неплохой в подыгрыше финишер Бентеке, и Заа с Эзе за творчество отвечают…

За последнее время сдержать эту атаку сумел лишь Сити. Да и то показательно, что по ходу встречи Ходжсон бросил на поле сразу 5 футболистов группы атаки, чтобы помочь команде отличиться. Кажется, англичанину гораздо интереснее на данном этапе наблюдать за забитыми голами Пэлас, а не за надёжной игрой команды в обороне. Если против Арсенала что-то не так пойдёт у основного состава, то со скамьи выйдут Матета, Айю, Бачуайи… Задача «забить гол» в приоритете. Категорически не верю, что канониры сдержат атаку орлов: в 15 последних матчах АПЛ они разжились лишь тремя сухарями.

А вот забить самому Арсеналу будет легко. Половина защитников Пэлас травмирована и недоступна на ближайший матч, а в пассиве подопечных Ходжсона 13 пропущенных лишь в 6 крайних поединках чемпионата. Вся группа атаки канониров здорова. Значит, покажут своё мастерство Обамеянг и Ляказетт, молодняк вновь не подведёт, Эдегор снова сыграет на уровне. В передней линии красных предостаточно исполнителей, способных гарантировать команде голы. А ещё у Арсенала есть Артета, который относительно неплохо находит ключи к воротам любого соперника: в 5 последних календарных матчах команда допустила одну осечку – в поединке с Вильярреалом (0:0), когда атака не реализовала сразу несколько шансов.

До встречи в первом круге (0:0) Арсенал и КП обменивались мячами в каждой очной дуэли в течение 3-х лет в АПЛ: 2:3, 1:4, 2:2, 3:2, 2:2, 1:1. Эмери, Артета – оба тренера не умели придать встречам своей команды с орлами низовой характер ранее. Ничего не изменится и теперь. Кто-то точно ошибётся и пропустит первым, отстающий не захочет уступать и отличится в ответ. Аутсайдеру пары ещё и поддержка фанатов поможет. Обмену мячами быть.

Эвертон потерял очки в гостях у Астон Виллы (0:0) и умудрился проиграть ШЮ (0:1) на своём поле, хотя этого не заслуживал. Ему не везло в реализации моментов (2.79 xG) и теперь, чтобы финишировать в топ-6, наверняка придётся одолеть и Вулверхэмптон, и Ман Сити (в заключительном туре). Шансы заполучить билет хоть в какое-нибудь международное соревнование сократились, но ещё имеются. Нужно продолжать борьбу. Тем более, что на трибуны местного стадиона наконец-то вернутся болельщики. Хозяева постараются их не разочаровать.

Вулверхэмптону положительный результат необходим в значительно меньшей степени. Команда доигрывает сезон, уже не решая никаких существенных турнирных задач. Они вряд ли прыгнут выше своего 12-го места и точно не опустятся ниже 14-го. В гостях они не преуспевают и выиграли только 1 из 6 предыдущих матчей (а вообще — 28% за весь чемпионат). В минувшее воскресенье команда Санту бездарно защищалась от атак Тоттенхэма (2:0), обновив свой антирекорд по xGA-метрикам (3.73). Перед этим — не одолела ВБА (1:1) и Бернли (0:4).

Хозяева выше классом, гораздо острее нуждаются в зачётных баллах и наконец-то сыграют под аккомпанемент своих голосистых болельщиков. Справедливо, что именно подопечные Анчелотти считаются фаворитами встречи с соперником, которого щелкнули даже на выезде (1:2). В каждом из 4 предыдущих поединков они забивали не больше гола, хотя создавали предостаточно опасных моментов (как минимум на 1 xG). Опытнейший тренер найдёт способ ликвидировать этот недобор, воспользовавшись талантами своих одаренных футболистов.

Оборона гостей в последнее время проваливалась регулярно, поэтому не исключено, что Эвертон забьёт дважды в одностороннем порядке. Впрочем, если хозяевам придется играть без центрального защитника Мины (у него небольшое повреждение), то шансы размочить счёт непременно представятся и Вулверхэмптону. Тот на финишной прямой заиграл более раскованно, из-за чего хуже охраняет свои ворота, но смелее атакует чужие. Ему удалось наиграть на 1+ xG в 4 из 5 предыдущих туров — обычно этого хватает, чтобы отправить снаряд в сетку.

Мэйсон хочет видеть свой Тоттенхэм таким же энергичным и дерзким, как при Почеттино. Это сделало столичную команду очень массивно и смело атакующей, но беспорядочно обороняющейся. Сама схема, используемая временно исполняющим обязанности главного тренера, способствует обмену забитыми. Алли, Кейн, Бэйл, Сон — одновременное задействование этих игроков не только позволяет создавать огромное количество голевых моментов (7.5 xG за 3 домашних матча), но и делает защиту крайне уязвимой к соперническим контратакам.

Бэйл неохотно отрабатывает сзади, что позволило Лидсу элементарным образом перегрузить зону Орье и одержать победу (3:1). В этот раз правому защитнику Тоттенхэма будет противостоять Грилиш, безоговорочно лучший футболист Астон Виллы, которого старательно поддерживает неутомимый Таргетт. Подключаясь к атакам, последний поможет создать свободное пространство для умелого ассистента (10 результативных передач). Здоров и форвард Уоткинс (13 мячей), персонально мотивированный борьбой за место в заявке на Евро-2020.

Вулхверэмптон несколько дней тому назад проиграл на этом стадионе всухую (2:0), но исключительно из-за ужасной реализации своих шансов (1.12 xG). От всех остальных, за исключением вылетевшего ШЮ, после смены тренера Тоттенхэм пропускал. Астон Вилла уже не решает никаких существенных турнирных задач, но в прошлом туре дважды распечатала ворота Кристал Пэлас (3:2) ещё до перерыва, а вообще — забивала в 7 из 8 предыдущих поединков. В том числе, соперникам вроде Ливерпуля (2:1), Ман Сити (1:2), Эвертона (1:2) и МЮ (1:3).

Гол хозяев, неспроста считающихся очевидными фаворитами встречи, является событием ещё более вероятным. Тоттенхэм ещё не выключился из борьбы, поскольку может как пробиться в ЛЧ (математически), так и пролететь вообще мимо всех международных соревнований (запросто). Он нуждается в зачётных баллах значительно острее, чем Астон Вилла, которая пропускала в каждом из 5 предыдущих выездных матчей (даже от ШЮ). Гостям не избежать продления этой серии, тем более — без основного защитника Кэша, получившего травму.

На прошедших выходных Шеффилд сумел впервые за долгое время победить, одолев разваливающийся в концовке сезона Эвертон (1:0). Однако это не повод возносить клинков: после увольнения Уайлдера им, в среднем, необходимо по 4 матча на то, чтобы победить в АПЛ. Норма до конца сезона выполнена.

Ушёл тренер – команду покинула душа. Шеффилд снова стал обычным, маленьким клубом, который не обладает футболистами достаточного качества для игры на самом высоком уровне. А ещё мотивацию бороться потеряли все те парни, которых раскрыл в своё время Уайлдер, которым он дал билет в большой футбол. С Крисом попрощались, и команда сдала: всего дважды с 8 попыток коллективу удалось не уступить в рамках АПЛ, вылетел Шеффилд сходу и из КА. Далее случилось досрочное прощание с Премьер-лигой. Собственно, зачем стараться показывать хороший футбол дальше?

Вот и играют клинки по-старому: отдают мяч сопернику, действуют вторым номером, много защищаются, но и это делают плохо. Команды со сносной атакой стабильно забивают в ворота Шеффилда по несколько мячей: вот, например, Лестер огорчил Рамсдэйла 5 раз (0:5), Тоттенхэм – 4 (0:4), Арсенал – 3 (0:3). Да тот же Кристал Пэлас отличился дважды в очной дуэли с аутсайдером (2:0), хотя имел достаточно шансов для того, чтобы учредить разгром. Футболисты Ньюкасла в разы класснее игроков Шеффилда, а потому сороки также будут успешны в атаке.

Исполнителей уровня Уиллока, Альмирона или тем более Сен-Максимена, способных самолично решить исход дуэли, у клинков нет. Может, состав Ньюкасла, имей команда другого тренера, мог бы гарантировать сорокам место в топ-10 АПЛ. Их набор футболистов лучше, чем у того же Лидса, игроков для продажи за хорошую цену не меньше, чем у Арсенала. Продемонстрировать максимум своих возможностей весь год Ньюкаслу мешали травмы. Теперь в лазарете минимум людей – сороки смогут выступить хорошо.

В дуэли против Сити Ньюкасл проиграл (3:4) лишь потому, соперник был крайне успешен в завершении. Горожане владели мячом 80+% времени, но в итоге еле-еле победили. Торрес выдал лучший матч в жизни, забив один из лучших голов сезона, Канселу отличиться помог рикошет… По xG Ньюкасл соперника одолел. Да, в этом немалая заслуга 2-х пенальти, но это скорее комплимент в адрес конвертации атак сороками, нежели упрёк к ним. Нападению команды не нужно много шансов для того, чтобы забить. Оно эффективно.

В очном поединке коллективов в первом круге всё пошло не по сценарию сорок: Сен-Максимен не мог помочь своей команде из-за травмы, Альмирон остался на скамье, по ходу первого тайма удалился Фрейзер, а позже Ньюкасл ещё и пенальти в свои ворота привёз (0:1). Не повезло. Зато в прошлом сезоне сороки дважды победили клинков на классе (2:0, 3:0). Теперь за них ещё и несколько тысяч фанатов придут поболеть – хозяева точно не будут пассивны. Если Ньюкасл действительно захочет выиграть этот матч, то выиграет его.

Ещё в субботу Челси и Лестер играли друг против друга в КА. Тогда лисы победили (1:0), забрали трофей, отпраздновали это со своими болельщиками… Теперь есть повод предполагать, что аристократы возьмут реванш.

Они были лучшей командой на поле Уэмбли несколькими днями ранее. Челси владел мячом и инициативой в закрытом поединке, время от времени создавал моменты, забил из офсайда. В общем, на гол наиграли синие. Что касается Лестера, то тот отличился после единственного своего удара во втором тайме, а ведь и он был дальним. Больше лисам так не подфартит. В целом, Челси лучше подстроился под соперника и наиграл на минимальную победу. Теперь хозяева, даже сыграв на том же уровне, выступят лучше.

А ведь они могут ещё и прибавить. Лестер имеет стабильную 11-ку игроков основы и сравнительно с ней слабую скамейку – футболисты вряд ли будут свежи после матча в КА несколькими днями ранее. Другое дело Челси, который в том же поединок оставил вне старта Хавертца, Менди, Пулишича, Хадсона-Одои, Чилуэлла, Жиру, Зума… Тухель может обратиться к ротации не только для того, чтобы сыграть на усталости соперника, но и ради того, чтобы предложить нечто новое своему визави. Немец в этой ЛЧ уже находил особые решения против Атлетико, Реала… Роджерс Тухеля не удивит, а вот Томас Брендана может.

Да и именно Челси теперь в худшем положении – нужно реагировать и исключительно побеждать. Потеря баллов будет стоить синим места в ЛЧ. Ситуация Лестера также малоприятная, но позволяет лисам дышать чуть спокойнее. Последние ещё и КА выиграли – сезон уже можно считать успешным! Чувство выполненного долга у Лестера и желание играть в ЛЧ Челси сделают своё дело. Именно хозяева будут больше заряжены на победу. В том числе потому, что пожелают взять реванш.

А помогут в достижении результата синим фанаты. На днях Уэмбли принял примерно равное кол-во болельщиков Лестера и Челси, теперь же весь Стэмфорд Бридж станет поддерживать своих любимцев. Было видно в финале, что Варди, Шмейхель и другие игроки черпали вдохновение с вида трибун, криков оттуда же. Теперь психологическую подпитку получат только синие. Может, в таких условиях перестанут мазать местные финишеры Вернер и Хавертц. Или защита не будет допускать глупых ошибок. Челси должен выглядеть в разы увереннее сейчас, чем несколькими днями ранее.

Но были поединки и до финала КА. В них, очевидно, лондонцы были лучше. Пока Лестер раз за разом спотыкался об аутсайдеров в чемпионате, не умея одолеть ни Саутгемптон (1:1), ни Ньюкасл (2:4), Челси спокойно шагал по сетке ЛЧ, параллельно выдавая серию из 5 матчей без поражений в чемпионате (4-1-0, 2 пропущенных) и обыгрывая в рамках АПЛ даже сам Ман Сити (2:1). Удачный отрезок был прерван поражением Арсеналу (0:1), однако оно было не по игре: +1.3 xG в пользу Челси по итогам матча как бы намекают, что результат должен был быть другим. Шаги синих в сторону ЛЧ увереннее. Команда заслуженно выставлена фаворитом.

Лацио напрочь лишен какой-либо турнирной мотивации, поскольку уже ни при каких обстоятельствах не сдвинется со своей 6-й строчки. Не исключено, что тренер Индзаги использует ротацию состава после энергозатратного римского дерби (во избежание травм). Да, он хотел бы оказать услугу своему старшему брату, чей Беневенто борется с Торино за выживание, но не факт, что его подопечные разделяют это желание. Они вряд ли раскроют весь свой потенциал, потому что в этом уже совершенно не нуждаются. Снижение их продуктивности практически неизбежно.

Игровой спад уже начался, и Лацио забил всего 1 гол за 3 предыдущих тура, всухую уступив не только Роме (2:0), но и Фиорентине (2:0). Могло не случиться и победы над Пармой (1:0), одержанной благодаря точному удару Иммобиле на 95-й минуте. Команда не играет столь эффективно, как в середине сезона. Ей не хватает интенсивности. Кто-то устал, а кто-то экономит силы на грядущий чемпионат Европы. Маловероятно, что в нынешней ситуации столичная команда внезапно прибавит и продемонстрирует футбол высокого качества. Скорее наоборот.

Кто действительно нуждается в очках, так это Торино. Гостям достаточно сыграть вничью, чтобы обезопасить себя от вылета. Если они потерпят поражение в Риме, их шансы покинуть элиту станут угрожающе высокими. Всё будет решаться в последнем туре, в личной встрече с Беневенто, прямым конкурентом. Проигрываешь — и всё. Чтобы избежать нервотрепки и досрочно обеспечить себе сохранение прописки, Белотти и компания должны избежать проигрыша любой ценой. В иных условиях это было бы сложно, но в сегодняшних — намного проще.

Раз приезжую команду устраивает ничейный исход, она непременно сосредоточится на обороне своих ворот. Главное для неё — не пропустить. В недавних матчах против Милана (0:7) и Специи (4:1) защита Торино трещала по швам, и это удивительно, поскольку прежде её заслуженно хвалили (за 8 туров — лишь 8 пропущенных мячей). Самое время сосредоточиться и отыграть внимательно, без непозволительных ошибок. Как, например, в поединке с Ромой (3:1) месяц тому назад. И тот факт, что соперник уже не решает никаких важных задач, ей только на руку.

Манчестер Сити досрочно оформил чемпионство, после чего устроил искромётное шоу в Ньюкасле (3:4). Причины, по которым дебютный матч команды в новом статусе получился столь результативным, предельно очевидны. Гвардьола использовал ротацию (так, место в воротах занял Карсон, а пару центральных защитников составили Гарсия и Аке) и, вероятно, позволил подопечным сыграть чуть более раскованно, чем обычно. Те охотно шли в нападение, но были недостаточно сосредоточенными в обороне. Это и привело к обмену забитыми мячами ещё до перерыва.

Даже резервисты лучшей команды Англии настолько сильны, что отличились четырежды (в частности, хет-трик — на счету юного Торреса). Собственно, лишь дважды за весь текущий сезон Манчестер Сити покинул поле, так и не распечатав чужие ворота (и то — во встречах с объективно сильными МЮ и Тоттенхэмом). Вряд ли это произойдет в гостях у аутсайдера. Да, формально чемпион лишен турнирной мотивации, но его футболисты продолжают конкурировать за игровое время (в том числе, в финале ЛЧ). Они забьют, как и в каждой из личных встреч с Брайтоном.

Защита хозяев ослаблена (Лэмпти и Марч травмированы, Данк дисквалифицирован, Велтман — под вопросом), зато исполнители атакующего характера не подкачали в матче против неуступчивого Вест Хэма (1:1). Это при том, что сохранение прописки в вышке уже было обеспечено. Можно не сомневаться, что и на встречу с лидером — последнюю домашнюю перед летними каникулами — Брайтон настроится должным образом. Свою способность конвертировать это в гол он доказывал, принимая на своём поле Челси (1:3), Лестер (1:2), Ман Юнайтед (2:3) и Ливерпуль (1:1).

Всё просто. И тем, и другим совершенно нечего терять и опасаться. Приезжая команда намного сильнее, но сфокусирована только на подготовке к финалу ЛЧ. Играя экспериментальным составом, она всё равно неудержимо атакует, но чаще допускает ошибки в обороне. Брайтон наверняка попробует воспользоваться как никогда высокими шансами одолеть гранда или, как минимум, забить ему гол. В конце концов, обе команды любят и умеют играть в содержательный, конструктивный, созидательный футбол. В таких обстоятельствах они вряд ли поскупятся на зрелища.

Турнирной мотивации лишены и те, и другие. МЮ досрочно обеспечил себе финиш в топ-4, а Фулхэм — утратил шансы избежать понижения в классе. На прошлой неделе, уже не испытывая необходимости в очках, они побаловали искромётными поединками с Ливерпулем (2:4) и Саутгемптоном (3:1), соответственно. Ничего удивительного: сбросив с плеч груз ответственности за результат, футболисты сыграли смело и раскованно. Бесстрашно и большими силами бежали в нападение, но теряли концентрацию в защите и пропускали нелепые мячи.

По всей вероятности, эта тенденция сохранится. Сульшер потребует от своих подопечных реабилитироваться за последовательные проигрыши Ливерпулю и Лестеру (1:2), но непременно использует ротацию состава, чтобы уберечь незаменимых исполнителей от травмы и переутомления. Это поможет гостям из Лондона, которым не остаётся ничего, кроме как демонстрировать свои таланты потенциальным покупателям (многие хотели бы продолжить карьеру в каком-нибудь клубе АПЛ, а не опускаться в Чемпионшип). Это — их движущая сила.

Так, в прошлую субботу блеснул юный Карвалью, а последовать его примеру — в интересах других молодых игроков вроде Майя, Онома и Лукмана. Словом, гости приедут на Олд Траффорд вовсе не отбывать номер. Они пропускали в каждом из 8 предыдущих туров и вряд ли прервут эту серию на стадионе сильнейшего оппонента, но способны ответить ему взаимностью. Тем более, что сам МЮ кошмарно оборонялся практически во всех матчах, начиная с домашнего полуфинала ЛЕ (за 5 поединков — 12 пропущенных мячей и ни единого сухаря).

Магуайр травмирован, Байи — под вопросом из-за небольшого повреждения, а сочетание Линделёфа и Туанзебе в центре защиты не гарантирует сохранности ворот МЮ, пропускавшего в 6 из 7 предыдущих домашних матчей в рамках АПЛ. Гостям справедливо приписывают склонность играть закрыто, однако это не помешало Фулхэму открыть счёт в январской личной встрече (1:1, обмену забитыми тогда не потребовалось и получаса), а также забить в выездных поединках против Лестера, Ливерпуля и Тоттенхэма. Его шансы на гол недооценены.

Очевидно, что Лидс на ходу. Может, павлины прямо сейчас даже в лучшей форме за весь игровой год. В сумме с комплексом маленькой команды это даёт гремучую смесь. Настолько, что Лидс способен деклассировать Саутгемптон.

Много футболистов команды гостей впервые выступают в АПЛ в этом сезоне. Игроки, прямо как маленькие дети, с интересом относятся к чему-то новому – естественный процесс. У футболистов горят глаза. Даже в матчах, на которые они лишены турнирной мотивации. Игроки видят, что у них получается, что их футбол эффективен, и пользуются возможностью, выжимают из неё максимум. Тут ещё и «накачка» Бьелсы помогает. В общем, Лидс, в отличие от прочих команд АПЛ, не растерял энтузиазма к концу сезона.

У Саутгемптона всё иначе. Перед стартом розыгрыша коллектив не пополнился новыми исполнителями, основа святых неизменна вот уже несколько лет. При Хазенхюттле стартовая 11-ка, по ощущениям, всегда более-менее одна и та же. Любой механизм нуждается в обновлении, поставке новых деталей, модернизации. Саутгемптон предсказуем, всегда одинаковый. И если в условиях, когда команда круто прессингует, это незаметно, то в момент сезона, когда святые двигаются плохо, они крайне уязвимы. Сейчас именно такой момент. А ещё игроки наелись футболом и ждут лета. Контраст в мотивации соперников налицо.

Свежие успехи Саутгемптона нужно объяснять скорее простотой календаря, нежели выздоровлением больного пациента. Кристал Пэлас к встрече со святыми подошёл без турнирной мотивации, с истекающими контрактами половины игроков основы и тренера, итог – 3:1. Фулхэм же вышел на поле против команды в первом матче после оформления своего вылета, не поборол плохое настроение и уступил, тоже 3:1. Гораздо красноречивее предыдущие игры с участием сотона: коллектив не знал вкуса побед в 5 матчах АПЛ кряду, уступив в 9 из 14 крайних своих поединков во всех турнирах. Соперника с верхней половины таблицы Саутгемптон в последний раз побеждал в январе. Это был нестабильный Арсенал, а виктория была минимальной (1:0).

А Лидс с первых чисел марта уступил только раз, хотя и выходил на поле в рамках Премьер-лиги аж в 9 поединках. На отрезке павлины добыли не только 5 побед над более слабыми командами, но и потрепали топов, отобрав баллы у Челси (0:0), МЮ (0:0), Ливерпуля (1:1), Тоттенхэма (3:1). На выходных под каток угодил и Бёрнли (4:0). И ведь бордовые достойно сражались почти тайм. А позже случился дальний удар, далее несколько отменных комбинаций в исполнении соперника, контратаки… И разгром. Если слаженный механизм Бёрнли провалился в поединке с Лидсом, то обороне Саутгемптона рассчитывать в ближайшем матче не на что.

В первом круге павлины одолели своего оппонента с солидным запасом (3:0). В ситуации с обоюдным обменом атаками Саутгемптон вновь проиграет: его механизмы нападения просты, Лидс техничнее, быстрее, острее. Засушить святые также не сумеют игру: уже как 8 матчей они не знают вкуса встреч «на ноль», да и вряд ли команда найдёт силы на то, чтобы отрабатывать в обороне в турнирно бесполезном поединке. А Лидс побежит, запрессингует и своё забьёт. Саутгемптон в лучшем случае сумеет спастись в перестрелке, в худшем же пропустит много и будет раздавлен.

Стратегически очень важный матч для команд. Подняться в топ-2, дабы получить прямую путевку в Ла Лигу, нереально. Надо удерживать место в топ-6, чтобы завоевать билет на повышение через плей-офф. До конца чемпионата осталась немного, 4 тура. Важность каждого последующего матча будет только нарастать, команды едва ли готовы идти на риск. Ничья в этой встрече достаточно удобна для обоих коллективов.

Сейчас команды соседствуют в таблице с одинаковым количеством набранных очков (по 61): Хихон идет на 5-м месте, Жирона – на 6-м. Преимущество над ближайшим конкурентом, Райо Вальекано, составляет 3 очка. То есть, ничья в очном поединке как минимум оставит и Жирону, и Хихон в доминирующем положении над Райо. Дальше у Жироны будет Малага, Алькоркон и Картахена – все ниже 10-го места. У Хихона – Лас-Пальмас (10-й) и Фуэнлабрада (12-й), а также Альмерия (3-я), но в последнем туре, когда уже будут понятны все расклады. Повторюсь, рисковать нет никакого смысла.

В таком случае, ждать открытой игры не стоит. Команды, в первую очередь, могут похвастаться надежной обороной. Хихон, наряду с Эспаньолом и Мальоркой, вовсе лучший по пропущенным – 25 в 38 играх, Жирона пропускает меньше одного гола за игру (35 в 38 играх), а дома пропускает еще меньше – 12 в 19 встречах. Тут будет идти вязкая игра до первого гола, а в случае забитого кем-либо игра и вовсе закроется.

Средняя результативность матчей Жироны – 2.1 гол за игру, Хихона – 1.6. ТМ2.5 сыграл в 25 матчах из 38 у Жироны (дома – 14 из 19), и в 30 из 38 – у Хихона. В матче первого круга команды ограничились двумя забитыми: Спортинг выиграл 2:0. Не было забито более 2 мячей и еще в 4 предыдущих очках – 0:0, 1:1, 0:0, 1:1.

Обе команды буквально доигрывают сезон, располагаясь ровно в середине таблицы: Верона на 10-м месте, Болонья – на 11-м. Определить реального фаворита матча не представляется возможным, по крайней мере мне. Зацепиться не за что: по составу команды примерно равны, форма – ужасная у обоих (у Вероны в крайних матчах 0-2-3, у Болоньи – 0-3-2). Чего я точно не жду в этой игре, так это закрытости, соответственно, сыграю на голы.

Для начала, команды достаточно небрежно играют у своих ворот, много позволяют создавать и забивать соперникам. Верона за 36 матчей пропустила 45 мячей, сыграв на ноль лишь 7 раз. В последних 10 матчах Верона и вовсе избежала пропущенного лишь однажды, но тогда Кальяри наиграл как минимум на один мяч. Это отсылка к тому, что Верона давно не то, что бросила играть, а скорее не цепляется за результат, играет, в некотором смысле, вальяжно. Вообще, у Вероны по сезону есть даже недобор в несколько пропущенных – 48.84 xGA.

У Болоньи относительно обороны ситуация еще хуже. В 36 матчах она пропустила 59 мячей, и это при недоборе по пропущенным – 61.97 xGA (6-й худший показатель). На ноль Болонья играет ее реже, чем Верона – 5 раз за 36 туров (2-й худший результат). Если рассматривать отрезок из крайних 10 игр, то Болонья здесь и вовсе не играла на ноль, оформив последний сухарь 12 туров назад. Рассчитывать на то, что игра команды преобразится, не приходится, предпосылок к этому нет.

В прошлом сезоне команды при этих же наставниках обменялись забитыми в обоих матчах – 1:1 и 1:1, в нынешнем забила только Болонья (1:0), но команды упустили слишком много возможностей, наиграв суммарно на 3.29 xG. Кстати, в обоих матчах прошлого сезона у команд были также недоборы по реализации: 2.72 и 3.62 xG. То есть моменты в матчах Болоньи и Вероны всегда есть.