«Авангард» продолжает уверенно набирать очки и уже вплотную приблизился к лидерам Восточной конференции. В последнем матче команда Ги Буше в непростом поединке одолела «Металлург», проявив терпение и грамотно использовав моменты. Эта победа стала для омичей пятой подряд – ранее были повержены «Лада», «Адмирал», «Ак Барс» и сам «Амур», которому «Авангард» забросил семь шайб. Команда показывает яркий атакующий хоккей, несмотря на кадровые потери. Яркий пример – прошедший матч против «Ак Барса», где игроки, ранее не бывшие в центре внимания, смогли взять на себя лидерские функции. Также стоит отметить, как коллектив сплотился вокруг Ильи Каблукова в его тысячном матче. Всё это говорит о мощной атмосфере в команде, что немаловажно на финише регулярного чемпионата. «Амур» уже потерял шансы на плей-офф и теперь просто доигрывает сезон. Лучший отрезок команда выдала в январе, когда обыграла «Ак Барс», дважды «Металлург» и разгромила «Барыс». Но затем всё вернулось на круги своя – в шести последних матчах хабаровчане набрали всего два очка, уступив «Адмиралу» и «Автомобилисту» в овертаймах. Последняя встреча с екатеринбуржцами вообще получилась разочаровывающей – ведя по ходу игры, «Амур» всё же уступил. Главной звездой команды в этом сезоне стал Александр Гальченюк, который своей игрой завоевал любовь хабаровских болельщиков. Однако остальная часть состава не показывает стабильных результатов. Сейчас для многих игроков наступил важный момент – возможность проявить себя в концовке сезона, чтобы рассчитывать на новый контракт. Но вряд ли это поможет против мощного «Авангарда», который сейчас на ходу. В этом сезоне команды встречались трижды – сначала победил «Амур» (3:2), но затем омичи взяли реванш (2:1 и 7:1). «Авангард» сейчас в отличной форме и стремится закрепиться в лидирующей группе Восточной конференции. В то же время «Амур» уже не решает турнирных задач и продолжает серию поражений. В таких условиях хозяева должны уверенно брать два очка.

«Барыс» продолжает крайне неудачный сезон и уже давно не претендует на место в плей-офф. Главный тренер Галым Мамбеталиев прямо говорит, что сейчас основная задача – подготовка игроков сборной Казахстана, а КХЛ отошла на второй план. В последнем матче команда вновь потерпела разгромное поражение, уступив «Северстали» (2:6). Ранее был проигран и «Металлургу» (1:3). В семи последних матчах астанчане неизменно терпели неудачи, укрепившись на последнем месте Восточной конференции. Дополнительные проблемы создает травма основного вратаря Никиты Бояркина, который выбыл на длительный срок. Также не сыграют Асетов и Мухаметов, но их отсутствие вряд ли серьезно скажется на игре. В такой ситуации сложно ожидать от «Барыса» каких-либо успехов. «Адмирал» по-прежнему борется за место в плей-офф, но уверенности в попадании в восьмерку нет. Команда Леонида Тамбиева смогла выиграть три из пяти последних матчей, обыграв «Барыс» (4:3), «Амур» (2:1) и «Автомобилист» (4:3). Но при этом дальневосточники уступили «Авангарду» (2:5) и «Трактору» (1:2), снова не сумев выиграть в основное время. Главная проблема «Адмирала» – отсутствие уверенности в своих силах. Последний раз команда побеждала за 60 минут еще 16 января. Однако сейчас на кону слишком многое: «Нефтехимик» и «Лада» продолжают набирать очки, а «моряки» рискуют потерять место в топ-8. Матч против худшей команды конференции – отличный шанс прервать серию неудач. «Адмирал» продолжает борьбу за плей-офф и крайне мотивирован на этот матч. «Барыс» же доигрывает сезон, проигрывая один матч за другим. В такой ситуации логично ожидать очередной победы дальневосточников, а также результативной игры.

«Автомобилист» сейчас в потрясающей форме и продолжает штурмовать вершину Восточной конференции. После неудачного отрезка в декабре команда полностью перезагрузилась и в 16 последних матчах лишь однажды осталась без очков. Екатеринбуржцы обыгрывают всех подряд и уже вплотную подобрались к «Трактору», который пока лидирует на Востоке. В предыдущей встрече «Автомобилист» выдал эффектный камбэк в игре с «Амуром» – пропустил первым, но затем пять раз поразил ворота соперника. Александр Шаров набрал очки в четвёртом матче подряд, а 24-летний Даниил Валитов забросил свою первую шайбу в КХЛ. Всё это только подчёркивает глубину состава команды, которая может рассчитывать на результат в любой ситуации. Оборона уральцев тоже на уровне – за счёт сбалансированной игры они редко допускают провалы, а голкиперы работают надёжно. При этом против «Северстали» придётся обойтись без Блэкера и Вэлка – их отсутствие может сказаться на атакующих действиях, но в целом команда располагает достаточным ресурсом, чтобы продолжить победную серию. «Северсталь» тоже проводит сильный сезон. Череповчане уже практически гарантировали себе место в плей-офф, но теперь их цель – финишировать в топ-4, чтобы получить преимущество домашнего льда. Пока они справляются – в последних матчах команда идёт на четвёртом месте Западной конференции. Правда, последние игры сложились не лучшим образом. Поражения от «Локомотива» и СКА подкосили турнирное положение, но в матче с «Барысом» череповчане уверенно реабилитировались, разгромив соперника – 6:2. Важные голы оформили Абросимов, Буренов и Кручинин, показав, что команда способна быстро возвращаться в нужный ритм. «Северсталь» хороша в обороне и дисциплине – команда одна из самых аккуратных в лиге по числу удалений. Однако против мощной атаки «Автомобилиста» это может не сработать, особенно с учётом отсутствия Скоренова, который является одним из лучших бомбардиров команды. Без него шансов в атаке будет меньше, что создаст дополнительную нагрузку на оборону. «Автомобилист» на кураже и борется за лидерство на Востоке, тогда как «Северсталь» старается удержаться в топ-4 Запада. Уральцы сейчас стабильнее, а дома они особенно опасны. В такой ситуации хозяева должны взять верх, а матч получится результативным.

«Локомотив» провёл, пожалуй, самый тяжёлый месяц в сезоне, но остаётся лидером Западной конференции. Ярославцы столкнулись с небольшим спадом, что неудивительно на длинной дистанции. Тем не менее, команда Игоря Никитина постепенно возвращается к своей привычной игре. В последних десяти матчах «Локомотив» добыл четыре победы, обыграв московское и минское «Динамо», «Северсталь» и «Куньлунь». При этом поражения случались в основном против топовых соперников, а с командами попроще «железнодорожники» уверенно справляются. Важный фактор – возвращение в заявку основного вратаря Даниила Исаева, пусть пока и в роли второго номера. Но даже его присутствие в составе уже положительно повлияло на команду: в прошлом матче против «Куньлуня» ярославцы выглядели куда увереннее и победили со счётом 4:1. Домашний лёд остаётся главным оружием «Локомотива». Здесь команда традиционно надёжна, а в обороне действует практически безупречно. Можно сколько угодно разбирать статистику, но «железнодорожники» неизменно будут в числе лучших – как по защите, так и по надёжности игры на протяжении всех 60 минут. «Сибирь» в этом сезоне нестабильна: бывают мощные серии, но случаются и серьёзные кризисы. До февральской паузы новосибирцы провели 12 матчей подряд с набранными очками, а затем резко провалились. В трёх последних встречах команда Вадима Епанчинцева потерпела поражения от «Металлурга», «Автомобилиста» и «Спартака» с общим счётом 4:16. В игре с москвичами «Сибирь» ничего не смогла противопоставить, пропустив шесть шайб. Единственное светлое пятно – голы Валентина Пьянова и Тейлора Бека, но в целом коллектив выглядел уставшим и потерянным. Тем не менее, седьмое место на Востоке у «Сибири» пока в безопасности, и шансы на плей-офф остаются весьма высокими. Главный козырь команды – игра в большинстве. Новосибирцы остаются лучшими в лиге по реализации лишнего, забросив 38 шайб. Основную угрозу представляют Тревор Мерфи, Брендон Лайпсик и Тейлор Бек. Но проблема в том, что в равных составах у «Сибири» всё далеко не так радужно, и надёжной обороной она похвастаться не может. «Локомотив» вновь набирает обороты и явно не намерен терять очки в матче против кризисной «Сибири». Ярославцы отлично играют дома, а гости пока не могут выйти из спада. В таких условиях хозяева выглядят явными фаворитами.

«СКА» продолжает борьбу за более высокий посев в плей-офф, но стабильностью команда не отличается. В последних матчах питерцы чередуют победы с поражениями: обыграли «Витязь», «Барыс» и «Северсталь», но уступили «Ак Барсу», «Динамо» и «Нефтехимику». Несмотря на это, «СКА» остаётся одной из самых результативных команд лиги и первой преодолел отметку в 200 шайб за сезон. Впечатляет и форма Сергея Плотникова, который является лучшим снайпером команды. Важным фактором перед этой встречей остаются кадровые потери: не сыграют вратарь Артемий Плешков и нападающий Арсений Грицюк. Первый – основной голкипер команды, второй – важная фигура в атаке. Их отсутствие может повлиять на игру «СКА», особенно в защите. Однако питерцы обладают глубиной состава, что позволяет компенсировать потери. «Куньлунь» шокировал многих, когда выдал серию из семи побед подряд, но этого оказалось мало для реальной борьбы за плей-офф. После февральской паузы команда уступила «Торпедо» и «Локомотиву», а между этими поражениями одолела «Витязь». Китайцы остаются на девятом месте и, хотя шансы на Кубок Гагарина ещё есть, они минимальны. Команда Михаила Кравеца действует агрессивно и не боится идти в атаку, но серьёзные проблемы в обороне не позволяют набирать очки стабильно. Особенно сложно будет без травмированных Юрчо, Фу и Синяткина – важнейших игроков в атакующей линии. Без них «драконам» будет сложнее угрожать воротам «СКА». «СКА» важны очки, и они должны воспользоваться слабостями «Куньлуня». Гости смело играют в атаку, но уязвимы в обороне, а питерцы умеют наказывать за ошибки. В таких условиях логично ждать уверенной победы хозяев и результативного хоккея.