Авангард - финалист крайнего розыгрыша Кубка Гагарина. Хартли собрал отличную команду, которая добыла 19 из 31 возможной победы. Команда очень качественно держит оборону и стабильно реализует свои моменты в атаке. Семёнов (16+30), Шумаков (17+24) и Войнов (11+30) пребывают в отличной форме. Авангард выиграл все 4 очные встречи этого сезона.
Салават также качественно провёл прошлогоднюю кампанию, но вылетел в полуфинале от того же Авангарда. Команда очень слабо отыгрывает вне родных стен - лишь 11 побед в 31 матче. Команде на хватает слаженности и уверенности при игре в обороне, из-за чего состав много пропускает. Думаю, шансов у гостей мало, хозяева должны начинать серию с победы.