Вторник - день начала стадии плей-офф на мужском чемпионате мира по гандболу. В деле остались восемь сильнейших сборных мирового форума, и первые два четвертьфинала состоятся сегодня в хорватской столице Загребе. Для затравки на площадку "Арены Загреб" выйдут команды Хорватии и Венгрии, и можно представить какая атмосфера будет царить на матче одних из хозяев турнира и команды, которую и на выезде очень шумно поддерживают поклонники. 

Хорваты стали первыми в группе основного раунда, где по итогу вышла интереснейшая закрутка: три сборные набрали одинаковое количество очков - по 8. Решающие баллы команда Хорватии набрала во втором туре основного этапа, когда уверенно переиграла Исландию, доселе не знавшую потерь. Мало того, что "шашечные" продемонстрировали очень качественный гандбол, они ещё и добыли победу с увесистой разницей - 32:26, что и предопределило впоследствии победу Хорватии в группе. А исландцы, напротив, даже победив в последнем туре Аргентину, остались за бортом топ-8. Вместе с Хорватией квалифицировался Египет, который пусть и проиграл "-3" Исландии, на предварительной стадии нанес пока единственное поражение хорватам - 24:28.

Венгерская сборная, можно сказать, тихой сапой добралась до 1/4 финала, ей изрядно повезло с турнирной сеткой. В предварительной группе они обыграли самого серьезного соперника Нидерланды, но сыграли вничью с Македонией. А в основном раунде венгры, ведомые испанским специалистом Чемой Родригесом, начали с "обязательного" поражения большим фаворитам французам - 30:37. Но зато дальше очков не теряли - победы над Австрией 29:26 и Катаром 29:23 - и шагнули со второго места вслед за Францией в 1/4 финала, где венгерская команда оказалась в четвертый раз за последних пять ЧМ. Но вот дальше не прошла ни разу, четвертьфинал для них как камень преткновения. 

Интересно,  что два последних очных матча оставались за венграми. Год назад на чемпионате Европы мадьяры выиграли 29:26 на основном этапе, в итоге стали пятыми, а хорваты - одиннадцатыми. А в 2021 году венгры обыграли хорватов в по сути товарищеском матче в рамках Euro Cup - 26:22. Всё это, впрочем, не мешает букмекерам считать большим фаворитом первого четвертьфинального матча ЧМ хозяев хорватов. И по делу. Но я предлагаю положиться на тезис, что у обеих команд защита куда солиднее и стабильнее собственной атаки. 

ПРОГНОЗ: ТМ (55.5)