Второй год подряд в главной серии плей-офф НХЛ сыграют «Эдмонтон» и «Флорида». Легко поддаться соблазну и сказать, что это было предсказуемо. Однако всё совсем не так. Путь каждого клуба в очередной раз был полон испытаний.
Кубок Стэнли не случайно считается одним из самых конкурентных турниров. Пройти даже три серии в рамках одного розыгрыша — чрезвычайно сложная задача. Тем удивительнее, что на протяжении двух сезонов подряд на Востоке и Западе это удается сделать одним и тем же клубам. В 21 веке подобное уже случалось в лиге.
В 2008 и 2009 годах «Детройт» и «Питтсбург» два года подряд становились сильнейшими в своих конференциях и обменялись победами. Как сложится предстоящая решающая серия, сказать сложно, но за прошедший год расклад сил здесь немного поменялся.
За год «Эдмонтон» стал сильнее
В этом году аналитики предрекали «нефтяникам» вылет из плей-офф уже на первой стадии. И после двух стартовых поражений в серии с «Лос-Анджелесом», казалось, что эти прогнозы начинают сбываться. Однако канадский клуб продемонстрировал потрясающие волевые качества и одержал четыре победы подряд. Серия с «Вегасом» и вовсе стала образцом доминирования в исполнении «Эдмонтона». «Рыцари» добились во многом случайного единичного успеха и в дальнейшем просто не смогли оказать достойного сопротивления.
В финале конференции подопечные Криса Ноблаха вновь не считались фаворитами, но сумели уверенно одолеть «Даллас». Единственная победа «звезд» была достигнута только в первой игре серии благодаря успешной реализации большинства, при этом иных средств для успеха в арсенале команды Питера Дебура просто не нашлось. В итоге за три раунда «Эдмонтон» потерпел всего три поражения в плей-офф, из которых лишь одно в родных стенах.
В отличие от прошлого года, серия начнется в провинции Альберта, в регулярном чемпионате «Эдмонтон» набрал больше очков и заполучил преимущество своего льда, что радикально меняет расклад сил. В этом году команда крайне сильна на своей арене «Роджерс-Плэйс». Стоит также упомянуть изменения в составе.
По сравнению с прошлогодним финалом глубина состава «нефтяников» определенно стала сильнее. Маттиас Янмарк, Каспери Капанен, Адам Хенрик, Василий Подколзин – эти парни способны оказывать сильнейшее давление в свои смены и брать инициативу в свои руки. При этом в шестерке лучших бомбардиров текущего Кубка Стэнли сразу четыре представителя канадского клуба: Коннор Макдэвид, Леон Драйзайтль, Райан Нюджент-Хопкинс и Эван Бушар способны в любой момент сделать разницу на льду. За прошедший с момента поражения в прошлом финале год «Эдмонтон» явно стал сильнее и теперь имеет отличный опыт подобной борьбы. Состав команды выглядит более подготовленным и сыгранным по сравнению с прошлыми сезонами. Даже последний рубеж не кажется теперь огромной проблемой.
«Флорида» поражает стабильностью
«Пантеры» добрались до решающей стадии Кубка Стэнли в третий раз подряд. Это можно назвать полноценным доминированием на Востоке. При этом костяк команды и ее игровой стиль остаются неизменными все эти годы. Пол Морис выстроил в клубе идеальную тактическую модель, а менеджмент сумел закрепить идею точечными приобретениями игроков, которые способны приносить стабильный результат. На Востоке равных этой команде нет и не предвидится. Однако стала ли она сильнее за год и сможет ли остановить Макдэвида второй раз подряд?
В дедлайн действующий обладатель Кубка Стэнли приобрел из «Бостона» Брэда Маршанда и, таким образом, добавил необходимый элемент «пазла», который позволяет клубу вновь добиваться успеха. Также стоит отметить появление в обороне Сета Джонса из «Чикаго». Некогда перспективный защитник обретает для себя здесь новую важнейшую роль.
Однако решающее значение играют те же игроки, которые в прошлом году принесли команде заветный кубок: Александр Барков, Сэм Рейнхарт, Сергей Бобровский, Картер Верхаге. «Флорида» играет в крайне энергозатратной, но при этом эффективной манере с качественным подключением защитников. Они часто рискуют, но делают это осознанно и вовремя. В прошлом финале команда чуть не упустила серию после того, как повела 3:0. Спастись удалось только в последней игре ценой невероятных усилий. Опыта этим парням не занимать, но в этот раз их будет ждать гораздо более эффективный и опытный соперник. Совладать со скоростью оппонента будет вдвойне тяжелее. Ключевым моментом для «пантер» станут гостевые матчи, если им удастся добиться успеха в Канаде, вероятность итоговой победы в серии молниеносно станет заметно выше.
Команды встречаются в финале спустя год после прошлой встречи. Тогда выяснение отношений растянулось на все семь матчей, и итоговая победа «пантер» была крайне тяжелой. За прошедшее время «Эдмонтон» стал ощутимо сильнее и опытнее. Плюс в этот раз у канадского клуба есть преимущество своего льда, которое вполне может стать ключевым. В любом случае, нас ждет потрясающее противостояние, которое подарит множество ярких эмоций и незабываемых моментов. Нападающий «Флориды» Мэтью Ткачук на итоговой церемонии рукопожатий в прошлом году сказал Коннору Макдэвиду: «Увидимся через год». Как в воду глядел!
Нет комментариев