Когда Джеймс Нейсмит попросил ассистента подвесить коробку к шесту, чтобы студенты колледжа в Спрингфилде выплескивали энергию, кидая в нее мяч, никто не догадывался, во что превратится игра в будущем.
Полтора столетия спустя в баскетбол играют миллиарды. Игра не требует амуниции и доспехов, доступна всем желающим, а тем, кто выше среднестатистического человека, сулит серьезные перспективы.
Университет Канзаса, в котором работал Нейсмит, превратился в колледж «голубой крови», Национальная баскетбольная ассоциация, где выступали и продолжают играть сотни выпускников «Джейхоукс», стала мировым феноменом, а сборная США - гегемоном на баскетбольных площадках с олимпийским логотипом.
Международных турнирах, где в 2023 году «звездно-полосатым» никто не гарантирует золотые медали. 🏅🏅🏅
Медали и мечты
Несмотря на правила Олимпийских игр, запрещающие профессионалам участвовать в баскетбольном турнире, сборная Соединенных Штатов Америки выиграла девять из десяти первых ивентов. Знаменитое поражение от сборной Советского Союза на последней секунде золотого матча в Мюнхене было единственным вплоть до 1988 года, когда команда Джона Томпсона, вновь собранная из студентов, уступила СССР в полуфинале, впервые оставшись вне решающей игры.
На следующий год в Международной федерации баскетбола решили изменить правила, разрешив игрокам NBA выступать на глобальных турнирах, а в 1992 году, жаждущая реванша сборная США привезла в Барселону великую «Команду мечты».
На площадке у «Дрим Тим» не было никаких конкурентов, но культурное влияние того ростера с Джорданом, Мэджиком и остальными не прошло мимо. Тысячи стекались к паркету, чтобы если не дотронуться, то взглянуть на величие, игроки просили автографы во время тайм-аутов, а баскетбол внезапно превратился в главное событие испанской Олимпиады.
Так начался космический взлет популярности NBA, превративший выступление в лиге в идею фикс для миллионов игроков в любой точке планеты.
Разбитый барьер
Если пример приехавших в Северную Америку советских и югославских игроков показал, что с заморскими оллстарами возможно конкурировать, то Хаким Олайджувон стал первым, кто обошел на повороте всех до единого.
Нигерийский центровой завораживал игрой еще в университете Хьюстона, где дважды остановился в шаге от победы в «Мартовском безумии», а попав первым пиком в «Рокетс», продолжил царствовать уже в НБА. Двенадцать Матчей всех звезд, награда Самому ценному игроку сезона, два MVP финальных серий, по итогам которых «ракеты» поднимали над головой Кубок Ларри О’Брайена - Олайджувон окончательно сломал барьер между доморощенными и приезжими игроками, пусть и не ставил это в качестве первоначальной задачи.
Правление Хакима, блистательные Сабонис и Мутомбо, Петрович и Кукоч - это стало приквелом к процветанию международной делегации в Национальной баскетбольной ассоциации. От «Хьюстона» не отставали и соседи по Техасу - «Даллас» и «Сан-Антонио». «Мэверикс» стали пристанищем для Дирка Новицки, сильнейшего игрока из Европы в истории NBA, а «Сперс» показали, насколько важен и продуктивен международный скаутинг. Привезя в Америку Ману Жинобили и Тони Паркера, «шпоры» взяли пять титулов за пятнадцать лет, став если не династией, то синонимом высочайших результатов.
Сами «Рокетс» выбрали первым на драфте не только Олайджувона, давшего надежду африканским баскетболистам, а и Яо Мина, выигравшего для НБА азиатский рынок. Нескончаемые травмы съели карьеру китайского центрового, но мимо него не прошли ни Зал славы, ни любовь миллиардов болельщиков, ни сам баскетбол, сумевший проникнуть во все уголки земного шара.
Текущие реалии
Если в 1992 году, когда «Дрим Тим» только собиралась в Каталонию, в NBA было меньше пяти процентов легионеров, то в новом сезоне в местных франшизах числится 125 игроков из 40 стран мира. Европа и Африка, Азия и Океания - в каждой из тридцати команд лиги числится хотя бы один баскетболист, приехавший на тренировки не из США.
Скоростной «Финикс» середины нулевых, чьим нападением управлял двукратный MVP лиги Стив Нэш, дал импульс развитию игры в Канаде, которая теперь представлена в лиге аж 26 игроками.
Чудеса Паркера в майке «шпор» сделали Францию главной страной из Старого света, а Виктора Вембаньяму - надеждой не только Европы, а и обязательным просмотром для болельщиков в Северной Америке.
Даже такая зимняя страна, как Финляндия, и та подарила НБА Лаури Маркканена, игравшего в этом феврале на Матче всех звезд в Солт-Лейк-Сити.
Главные герои
К слову о ярчайших игроках лиги, которые претендуют на личные награды и в этом сезоне по мнению мировых букмекерских контор.
Игрок | Клуб | Котировки на MVP |
|---|---|---|
Никола Йокич | «Денвер Наггетс» | 2.50 |
Лука Дончич | «Даллас Мэверикс» | 6.00 |
Джоэль Эмбиид | «Филадельфия 76е» | 8.00 |
Джейсон Тейтум | «Бостон Селтикс» | 12.00 |
Шай Гилджес-Александер | «Оклахома-Сити Тандер» | 12.00 |
Яннис Адетокунбо | «Милуоки Бакс» | 13.00 |
Пять из шести фронтменов на MVP сезона - легионеры. Награду имени Майкла Джордана, которую после победы Джеймса Хардена в 2018 году, выигрывают только те, кто не вырос в США.
- Йокич, лидер действующих чемпионов, уже взял две статуэтки, мог бы получить три, но уже легенда не только великого сербского баскетбола, а и NBA.
- Дончич, о феноменальности которого знали еще с детских лет, окончательно освоился не только на международных площадках, а и в сильнейшей лиге мира.
- Эмбиид, за шанс получить которого в состав на парижскую Олимпиаду боролись Камерун, Франция и США, готов не только быть наследником Олайджувона, а и привести «Филадельфию» туда, где те не были с 1983 года.
- Гилджес-Александер, лидер канадской сборной, где кроме него будет россыпь блестящих игроков, чувствует себя как рыба в воде как на площадках НБА, так и на турнирах под эгидой FIBA.
- Яннис, превративший франшизу из Висконсина в команду, за которой следят настолько пристально, словно та базируется в Нью-Йорке или Лос-Анджелесе.
На Олимпийских играх во Франции будут и другие герои. Австралийцы, во главе с Патти Миллсом, который превращается в супергероя на глобальном уровне. Действующие чемпионы мира из Германии с Деннисом Шредером и братьями Вагнер. Япония, которая попытается уговорить Руи Хатимуру сыграть за национальную команду, несмотря на издевки местной публики. Веньен Гэбриел во главе дебютирующей на таком уровне сборной Южного Судана.
В Париже одновременно не сыграют Дончич и Адетокунбо, которые разыграют одну единственную путевку во Францию на квалификационном турнире в Пирее. Выбрать же между Словенией и Грецией можно будет с помощью бонуса до 20 000 рублей на первый депозит за регистрацию в «PARI».
Но кто бы ни победил, главное - это то, что в 2023 году NBA неотделима от международных турниров, а шанс заиграть в лучшей лиге мира не связан с тем, какого цвета обложка на паспорте.
Нет комментариев